Une double faute de Del Potro a donné deux balles de match à Murray, et le Britannique a converti sa deuxième avec un revers gagnant.

Le gain améliore les chances de Murray de passer en demi-finales du lucratif tournoi impliquant les huit meilleures raquettes au monde. Chacun des joueurs a encore deux matches à disputer en tournoi à la ronde.

Roger Federer affrontait Fernando Verdasco plus tard dimanche, dans un 02 Arena qui sera rempli à capacité. Lundi, Rafael Nadal jouera contre Robin Soderling et Novak Djokovic sera confronté à Nikolay Davydenko.

Murray a pris l'avance 5-0 au premier set - Del Potro commettait plusieurs fautes directes, en plus d'être ennuyé par un saignement de nez pour lequel il a dû recevoir des soins, après le troisième jeu.

Del Potro s'est remis sur pieds et a dicté le rythme avec son coup droit en deuxième manche, prenant les devants 3-0. Murray a réussi un bris pour faire 2-3, mais Del Potro a éventuellement gagné le set avec un puissant coup droit en croisé.

C'est toutefois Murray qui a dominé le set décisif, filant vers la victoire après avoir pris l'avance 4-1, grâce notamment à un bris au deuxième jeu.

«Il frappait fort au deuxième set, a dit Murray. Il a un service lourd et une longue portée, et il recherche les coups en puissance. Il s'agit de trouver une façon de répondre à ça. J'ai toujours été assez solide au niveau tactique, et j'ai trouvé le moyen de le contrer.»

Murray a conclu le match avec 30 coups gagnants et 26 fautes directes tandis que Del Potro a réussi 31 coups gagnants, mais a commis 38 erreurs non provoquées.

En double, le Torontois Daniel Nestor et le Serbe Nenad Zimonjic ont mal amorcé la défense de leur titre, perdant 6-4 et 6-4 devant le duo polonais formé de Mariusz Fyrstenberg et Marcin Matkowski.

Nestor et Zimonjic, favoris du tournoi, avaient gagné cinq de leurs sept derniers matches contre les Polonais - qui n'ont jamais été confrontés à une balle de bris, dimanche, mais qui ont joué le tour deux fois à leurs rivaux.

«Ils ont toujours bien joué contre nous et ont rapidement pris l'avantage cette fois-ci, a mentionné Nestor. Il faut se regrouper si nous voulons passer en demi-finales.»

Les champions en titre ont triomphé neuf fois en 11 finales cette année, incluant des gains ultimes à Wimbledon et lors de cinq tournois de la série Masters. Ils seront de retour en action mardi.