«On sait que les Québécois aiment bien faire la fête et que Val-d'Or est une ville populeuse, donc le choix s'est imposé de lui-même», a lancé le directeur du relais de la flamme, Jim Richards.

Près de 30 millions de dollars seront dépensés dans le plus long relais national de l'histoire des Jeux. En tout, 45 000 kilomètres seront parcourus dans les airs, sur l'eau et au sol.

La course débutera le 30 octobre 2009 à Victoria en Colombie-Britannique pour ensuite se diriger vers Alert à 900 kilomètres du Pôle-Nord. Par la suite, le relais se rendra à Cap-Spears, la pointe la plus à l'est de l'Amérique du Nord pour ensuite reprendre son chemin en direction vers l'Ouest. Elle visitera la Belle-province à trois reprises entre 10 novembre et le 1er janvier.

«En 1988, les organisateurs des Jeux de Calgary avait fait un travail impressionnant pour rejoindre un maximum de communautés à travers le pays afin de répandre les valeurs olympiques, mais nous voulions aller beaucoup plus loin. C'est pour cela que c'était très important d'aller dans des endroits comme Kuujjuaq.»

Qui portera la flamme?

En août dernier, le quotidien anglophone The Globe and Mail publiait des informations contenu dans un mémorandum fédéral à l'effet qu'Ottawa souhaitait que le relais de la flamme souligne la contribution canadienne dans la mission militaire en Afghanistan. Selon le quotidien anglophone, le gouvernement Harper aurait demandé au Comité olympique canadien que les premiers porteurs de la torche soit des vétérans du conflit.

«Il y en aura peut-être, mais il n'y a rien de décidé pour l'instant», a précisé Jim Richards. «Nous avons réservé quelques places de porteurs de flamme pour des gens remarquables... des gens qui ont fait quelque chose d'important pour le Canada.»

Rejoint à Vancouver avant le dévoilement du trajet de la flamme, Jim Richards a également voulu insisté sur le fait que «monsieur madame tout le monde» aurait la chance de tenir le flambeau olympique. Les intéressés peuvent s'inscrire sur le web sur les sites des commanditaires iCoke.ca, sogoactive.com et rbc.com/portezleflambeau.

Quelques arrêts de la flamme olympique

Phare de Pointe-au-Père

30 novembre 2009

Ville Fortifiée de Québec

2 décembre 2009

Fort de Chambly

8 décembre 2009

Stade Olympique de Montréal

10 décembre 2009

Val-d'Or

1er janvier 2010