Lambiel, champion du monde en 2005 et 2006, a récolté avec son programme court 77,45 points. Avant le programme libre vendredi, il devance le Tchèque Michal Brezina (73,23 pts) et l'Américain Ryan Bradley (68,18 pts).

Pour décrocher son billet pour les Jeux de Vancouver, le Suisse de 24 ans, vice-champion olympique 2006, doit terminer dans les six premiers à Oberstdorf.

Lambiel avait annoncé en octobre 2008 qu'il renonçait à la compétition en raison d'une blessure récurrente aux adducteurs, avant de revenir sur sa décision cet été et de reprendre sa collaboration avec l'entraîneur de ses succès, Peter Grütter.

Pour oblitérer son billet pour Vancouver, Lambiel devra encore obtenir, comme l'exige le comité olympique suisse, deux fois 195 points en compétition.