Environ 15% des 23 000 volontaires engagés à ce jour parlent à la fois anglais et français, les deux langues officielles du Canada et des Jeux de Vancouver, qui se dérouleront en février dans la province anglophone de Colombie-Britannique.

«Nous sommes satisfaits du taux de bilinguisme atteint parmi les bénévoles», a dit à l'AFP Francine Bolduc, directrice des Langues officielles au comité organisateur des Jeux de Vancouver (Covan).

Le Covan a recruté parmi les 70 000 francophones, de langue maternelle, de Colombie-Britannique, mais également au Québec, en Ontario et au Nouveau-Brunswick. Quelques bénévoles venus de Suisse, France et Belgique défendront également la francophonie dans l'Ouest canadien.

Des billetteries aux équipes médicales en passant par les kiosques d'information, les volontaires bilingues seront reconnaissables au badge «Bonjour !» épinglé sur leur uniforme turquoise.

Ils seront capables d'accueillir les visiteurs à un niveau de conversation avancée, mais dans certains postes, comme ceux dédiés aux relations avec les médias, le «bilinguisme parfait» est requis.

Les appels à candidatures de bénévoles bilingues sont clos pour le Covan, mais des personnes maniant la langue de Molière sont encore recherchées pour deux endroits stratégiques pendant les Jeux: l'aéroport et la Place de la Francophonie, un des volets culturels des Olympiques, qui s'appuiera sur 400 bénévoles bilingues, dont la moitié sont déjà recrutés.