Comme une enfant qu'on vient de réprimander, la jeune hockeyeuse de 18 ans Marie-Philip Poulin s'est présentée devant certains médias vendredi après-midi à Vancouver pour exprimer ses regrets face à la controverse entourant les célébrations après la victoire des Canadiennes au hockey.

«Je m'excuse pour ce qui est arrivé. Je vais apprendre de ça», a dit timidement la Beauceronne, qui aurait sans doute préféré qu'on retienne ses deux buts procurant la victoire au Canada face aux États-Unis, en finale, que les photos d'elle et de certaines coéquipières sur la glace de la Place Hockey du Canada, cigares à la main, en train de boire du champagne ou de la bière.

Une fête impromptue survenue une quarantaine de minutes après la cérémonie de remise des médailles, mais croquée sur le vif par des photographes encore présents dans les gradins, avec le logo des Jeux olympiques en prime. Des images qui ne font pas le bonheur du Comité international olympique (CIO).

Mais est-ce que la même chose aurait suscité autant de réactions si tout cela s'était produit du côté des gars? La question a visiblement rendu Marie-Philip Poulin très mal à l'aise.

«Je ne sais pas. Peut-être que ce serait différent. Je ne sais vraiment pas quoi vous dire.»

Au Comité olympique canadien (COC), la chef de mission Nathalie Lambert était plus bavarde à ce sujet.

«Je ne suis pas sûre qu'on en parlerait si c'étaient des gars. Le hockey est tellement associé à la bière qu'on ne peut même pas s'imaginer qu'ils ne prendront pas une bière après la partie. Par contre, au niveau du mouvement olympique, je pense que ce genre de photos, avec les anneaux olympiques en arrière, ça ferait toujours l'objet d'une discussion.»

Vendredi, le porte-parole du CIO, Mark Adams, a indiqué qu'une lettre allait être transmise aux dirigeants du Comité olympique canadien (COC) afin d'obtenir plus de détails sur ces célébrations impromptues des hockeyeuses canadiennes.

Mais le président du COC, Michael Chambers, estime que le dossier est clos, surtout après les excuses des joueuses, de Hockey Canada et les regrets qu'il a exprimés directement auprès du CIO.

«Je vais peut-être recevoir une lettre du CIO dans les prochains jours. C'est du moins ce qui m'a été dit lors d'une rencontre hier (jeudi), mais à ma connaissance, ça s'arrête là.»

Dans ses excuses officielles, Hockey Canada explique que «dans l'excitation du moment les festivités ont débordé du vestiaire, ce qui n'aurait pas dû se produire». De l'avis d'Adams, ces excuses ont sans doute mis fin à cette histoire, même si le CIO s'attend à obtenir une réponse à sa lettre de la part du COC.

Pour Nathalie Lambert, il n'est pas question d'une enquête du CIO dans cette affaire regrettable quoique banale, selon elle. «La célébration comme tel, je ne vois aucun problème. Ce qui est malheureux c'est que cela se soit déroulé sur la glace devant les caméras. Cette fête là, c'était un moment privé de joie et c'est devenu un moment public qui peut avoir fâché certaines personnes. Moi, ça ne me fâche pas. Ce sont de grandes athlètes qui ont vécu une fête privée qui est devenue publique. C'est une erreur de choix d'endroit. Ca reste que ce sont de grandes athlètes.»

Alors que fera la cadette des hockeyeuses d'Equipe Canada, Marie-Philip Poulin, qui célébrera son 19e anniversaire de naissance le mois prochain, pour se changer les idées?

«On va aller voir d'autres sports et en profiter pour encourager les autres athlètes canadiens.»

Il faut dire que Poulin commence à peine à réaliser à quel point son parcours et sa médaille d'or feront d'elle une nouvelle source d'inspiration pour la prochaine génération de hockeyeuses canadiennes.

«C'est vraiment quelque chose. J'arrive à peine à y croire. C'est sûr que plusieurs des hockeyeuses avec qui j'ai joué ont été des modèles pour moi. Maintenant, je vais essayer de faire de mon mieux pour être un bon exemple pour les jeunes filles qui vont me suivre.»