La sportive berlinoise, quintuple championne olympique, s'était pourvue devant le tribunal fédéral suisse, la plus haute autorité judiciaire suisse, dans l'espoir d'avoir une levée provisoire de sa suspension.

Elle avait été convaincue de dopage en juillet par la fédération internationale de patinage (ISU), qui avait pointé des variations anormales de ses valeurs sanguines lors d'une série de contrôles l'hiver précédent.

Cette suspension avait été maintenue le 25 novembre par le Tribunal arbitral du sport (TAS), à Lausanne, saisi par la patineuse de 37 ans. Elle s'était alors tournée devant le tribunal fédéral suisse, la plus haute autorité judiciaire du pays, la seule ayant la compétence pour renverser une décision du TAS.

En attendant la décision sur son sort, Pechstein avait obtenu de la justice helvétique le droit de participer à la Coupe du monde de Salt Lake City en décembre mais elle n'avait pas réussi les minima édictés par la fédération allemande de patinage de vitesse (DESG) avec sa 13e place sur 3000 m, sa distance de prédilection.