Davis, premier sportif de couleur à remporter un titre olympique aux Jeux d'hiver, avait l'occasion d'égaler le record de son compatriote Eric Heiden, vainqueur de cinq courses (500 m, 1000 m, 1500 m, 5000 m et 10 000 m) en un rendez-vous olympique, en 1980 à Lake Placid.

Davis, qualifié sur 500, 1000, 1500 et 5000 m, s'était vu offrir le billet du 10 000 m refusé le mois dernier par Chad Hedrick qui estimait avoir de meilleures chances de médailles sur les distances plus courtes.

Multiple médaillé mondial sur 1500 m et 1000 m, Shani Davis Davis détient également les records du monde des deux distances.

A Turin en 2006, il avait enrichi son palmarès du titre olympique sur 1000 m et de la médaille d'argent sur 1500 m.