La mairesse de Rosemère, Hélène Daneault, a promis lundi qu'une grosse surprise attendra le héros à son retour à domicile.

Même avant sa course de dimanche, la ville s'était préparée pour la compétition de l'athlète en distribuant des milliers de macarons à son effigie, de même que des foulards rouges.

Un écran géant avait été placé près de la gare locale, permettant aux gens de savourer le triomphe de Bilodeau dimanche soir. Frédéric Doyle, un ami de longue date du skieur de bosses, a regardé la course dans un bar bondé.

Doyle veut que les Canadiens sachent que son ami est un aussi grand champion à l'extérieur des pentes que sur la piste. «C'est une personne humble qui a le coeur à la bonne place, raconte-t-il. Il est toujours là pour ses amis. (...) Il s'entraîne fort, mais il prend toujours le temps d'appeler, même lorsque vous laissez un message dans sa boîte vocale. Il est toujours disponible, malgré son horaire chargé. C'est une très bonne personne.»

Le champion ne reviendra pas à Rosemère avant la mi-mars, au plus tôt, parce qu'il va continuer à parcourir le monde où des compétitions l'attendent au Japon, en Suède et en Espagne. Selon son père Serge, qui est actuellement à Vancouver, Alexandre Bilodeau pourrait ne pas revenir avant la fin mars.

La mairesse, qui portait elle-même un foulard rouge lundi, a vanté la grande discipline qu'a su s'imposer Bilodeau, mais aussi sa gentillesse et le fait qu'il soit si abordable à l'extérieur des pistes.

«Il a toujours pris part aux événements communautaires, il a toujours été très disponible, le vante-t-elle. Il est toujours très jovial et de bonne humeur.»

Frédéric Doyle se souvient de la dernière fois qu'il a vu son ami, il y a trois semaines, dans un bar situé près du Centre Bell. «Il était prêt. Il était au sommet de sa forme, se souvient-il. Il m'a dit: «Ce qui doit arriver arrivera, et si je gagne, je serai fier. Mais je veux la médaille d'or.»