Il se boira beaucoup de bulles aujourd'hui et demain. Notre spécialiste des vins, Karyne Duplessis Piché, répond donc à deux grandes questions: dans quoi boire les mousseux et peut-on sabrer le champagne à la maison? Mieux: elle a tenté l'expérience avec un couteau de cuisine et un succès qui l'a elle-même surprise...

Rien de tel pour impressionner vos invités que de sortir le couteau de cuisine pour sabrer votre bouteille de bulles. L'opération peut sembler intimidante. Or, nul besoin d'être un expert pour le faire. Il suffit de connaître la technique.

Richard Sagala est sommelier. Sabrer le champagne est l'une de ses spécialités. «Ça fait toujours son petit effet», concède-t-il.

On peut aussi bien sabrer un champagne grand cru qu'une bouteille de mousseux. Pour ce faire, il faut tout d'abord dépouiller la bouteille de l'emballage qui recouvre le bouchon et le col. On enlève ensuite le muselet. Muni d'un couteau solide ou d'un sabre, on couche la bouteille dans la paume de la main et on est prêt à commencer.

«On trouve le pli ou la couture où le verre a été fermé. Et dans un geste long et harmonieux, on glisse le sabre sur ce pli jusqu'à la bague», explique Richard Sagala. Lors de l'opération, on mettra le côté tranchant du couteau vers soi. Mais attention, le sommelier précise qu'il ne faut surtout pas frapper la bouteille. Le geste doit être ferme, mais pas brusque.

La pression contenue dans une bouteille de champagne - équivalente à celle du pneu d'un autobus londonien à deux étages - expulse la bague de verre et le bouchon... emportant avec eux un peu de liquide. Il vaut mieux aviser un invité de tendre son verre ou faire la manoeuvre à l'extérieur.

Si elle est réussie, le verre sera coupé de façon nette. Richard Sagala assure qu'aucun éclat de verre ne se retrouve dans la bouteille.

Ce serait les soldats prussiens, à l'époque de Napoléon, qui, impatients d'ouvrir leurs bouteilles de champagne, les auraient décapitées d'un coup de sabre. De nos jours, plusieurs sommeliers se servent de cet objet pour ouvrir les bouteilles de bulles.

Sabrer ou sabler?

On utilise souvent à tort le terme «sabler le champagne». Car si sabrer une bouteille correspond à l'ouvrir avec un sabre, l'expression «sabler» n'a pas du tout la même signification. Dans le Guide des champagnes et des autres bulles 2012, on le définit comme ayant longtemps voulu dire «boire d'un seul coup». Mais il existe bien d'autres significations à cette expression. On rapporte aussi qu'on enduisait les rebords des verres de sucre pour faire pétiller le liquide.