Vinitaly, un des plus grands salons du vin au monde, a ouvert ses portes à Vérone sur fond de bond des exportations pour les viticulteurs de la péninsule, une aubaine face à un marché intérieur déprimé alors que les Italiens se serrent la ceinture.

Le salon, qui a débuté dimanche et s'achèvera mercredi, devrait accueillir plus de 120 000 visiteurs, dont beaucoup venus de l'étranger. Le nombre d'exposants est en hausse de 4% par rapport à 2011 à 4321.

«2011 a été une année très positive parce que le vin italien a recommencé à bien s'exporter», a souligné Giovanni Mantovani, PDG de la société Verona Fiere qui organise le salon, dans un entretien avec l'AFP-TV.

Une hausse des exportations «à deux chiffres, allant même dans certains cas jusqu'à 30% (...) Les viticulteurs italiens ont su saisir le moment où le marché interne était plutôt stable, voire en légère baisse, pour prendre le virage des grands marchés internationaux en forte croissance», a-t-il ajouté.

Selon les organisateurs de Vinitaly, le secteur a connu une hausse de ses exportations de 13% par rapport à 2010.

Et l'Italie se situe toujours sur la plus haute marche du podium des pays exportateurs de vin avec 23% de parts de marché en volume, comme en 2010, devant l'Espagne (22%) et la France (14%), selon des chiffres publiés jeudi par l'OIV (Organisation internationale de la vigne et du vin).

«Nous sommes les premiers exportateurs sur le marché américain, mais aussi sur le marché allemand et sur d'autres marchés du nord de l'Europe. Et ce sont des chiffres vraiment significatifs», a poursuivi M. Mantovani.

Cette forte reprise des exportations permet aux viticulteurs italiens de compenser un marché intérieur déprimé sur fond de mesures d'austérité.

«Le prix moyen (des bouteilles) a beaucoup baissé. Une des premières choses sur laquelle le consommateur va essayer de faire des économies lorsqu'il va au restaurant avec des amis par exemple, c'est le vin, en choisissant un vin meilleur marché», estime Giovanni Bertani, viticulteur de la Tenuta Santa Maria alla Pieve, qui produit du Valpolicella et de l'Amarone, près de Vérone.