Lancé en 1954 par un hôtelier local, dans l'espoir de rallonger la saison touristique jusqu'en septembre, le Galway's Oyster Festival est devenu un événement international qui attire les amateurs de fruits de mer, et particulièrement d'huîtres plates (Ostrea edulis), alors que s'ouvre la saison ostréicole.«Environ 100.000 «huîtres» sont consommées sur les quatre jours que dure l'événement», souligne John Rabbitt, porte-parole du festival. Et d'ajouter que même si de nombreux festivals de l'huître ont aujourd'hui lieu, dans le Maryland, aux États-Unis, à Knsysna, en Afrique du Sud, à Singapour, ou à Toronto, au Canada, celui de Galway est le tout premier à avoir existé.

Outre de beaux festins, les visiteurs pourront profiter de quatre nuits de musique, du championnat du monde Guinness d'ouverture d'huîtres, et d'un concours de beauté local, pour désigner la «perle de l'huître».

«Pour le championnat, nous avons reçu des candidatures de seize pays cette année: les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Estonie, l'Irlande, le Canada, Singapour, l'Espagne (pour la première fois), la Norvège, la Suisse, la Belgique, la France, le Pays de Galles, le Danemark, la Finlande, la République Tchèque et la Suède», énumère John Rabbitt.

Les concurrents, un par pays, se mettront en ligne le samedi 26 septembre, avec pour but d'ouvrir et de disposer 30 huîtres, avec le plus de vitesse, de précision et de finesse possible. Actuellement, c'est un fils du pays, Willie Morans, qui détient le record depuis 1977, en 1 minute et 31 secondes.

Du 24 au 27 septembre à Galway. Tarifs: entre 20 et 150 euros (entre 30 à 240$).

Site: http://www.galwayoysterfest.com/