Toutes les tablettes de chocolat Dairy Milk vendues en Angleterre et en Irlande seront faites de cacao certifié équitable avant la fin de l'été 2009, a annoncé la semaine dernière le géant de la confiserie Cadbury.

La Fondation Fairtrade, qui s'assurera de l'origine du cacao utilisé, s'est réjouie de cette initiative, notamment pour la reconnaissance du logo et du principe même de l'agriculture équitable, qui permet de rétribuer le travail des producteurs à sa juste valeur. Le café équitable a déjà gagné les rayons des grandes épiceries. Dans le cas du chocolat, le cacao équitable était encore réservé aux produits haut de gamme, souvent des chocolats noirs, à haute teneur en cacao. Ce n'est pas le cas de la Dairy Milk avec ses 27% de cacao, mais la célébrissime tablette a l'avantage d'être très populaire dans les dépanneurs du monde entier.

«Je ne crois pas que les acheteurs de la Dairy Milk vont y attacher beaucoup d'importance, explique Jordan Lebel, spécialiste du chocolat et professeur à l'école de gestion John-Molson de l'Université Concordia. Dans ce cas, c'est un élément de différenciation dicté davantage par l'industrie que par le consommateur lui-même.»

Le cacao de la Dairy Milk provient du Ghana. «Nous allons utiliser le même cacao que maintenant, mais nous allons le payer plus cher, précise Luisa Girotto, vice-présidente des affaires de Cadbury Amérique du Nord. Le prix est aussi fixé à l'avance. S'il y a une chute du cours du cacao, le producteur est assuré d'obtenir le prix négocié.»

Le grand patron de Cadbury s'est rendu en Afrique le mois dernier en prévision de cet accord, qu'il qualifie d'historique. Cadbury travaille aussi avec des producteurs de cacao en Inde, en Indonésie et dans les Caraïbes afin d'améliorer la qualité des fèves. Selon Luisa Girotto, au-delà des principes sociaux véhiculés par le commerce équitable, la pratique est aussi un bon coup pour la compagnie puisque, en investissant dans la communauté où se trouvent les plantations, elle s'assure d'un approvisionnement plus constant. Le sucre utilisé devra aussi être certifié équitable.

Au départ, 40 000 fermes du Ghana en bénéficieront, mais il devrait y en avoir plus du double lorsque les Dairy Milk du monde seront certifiées. Cadbury Canada prévoit étendre son offre équitable ici mais ne peut donner de date pour l'instant. Il se vend chaque année 17 millions de tablettes Dairy Milk au Canada seulement.