Tout le personnel de la Rôtisserie Laurier sera licencié à la mi-avril. Plusieurs serveuses y travaillaient depuis de nombreuses années - certaines depuis plus de 15 ans.

Le restaurant a de nouveaux propriétaires depuis le mois de novembre. Quatre investisseurs montréalais se sont joints au chef britannique Gordon Ramsay, connu pour ses étoiles Michelin et ses émissions de téléréalité sur le monde de la cuisine.

Très peu loquace sur la question, Marie-Christine Couture, qui fait partie des investisseurs, s'est bornée à expliquer que le personnel sera remercié le 17 avril «parce que le restaurant fermera» et qu'une annonce sur l'avenir de l'établissement sera faite dans les prochaines semaines.

Il était entendu que le restaurant - une institution qui a pignon sur rue à Montréal depuis 1936 - devait être rénové. Au mois de novembre, Marie-Christine Couture avait assuré à La Presse que le restaurant, malgré les changements à venir, demeurerait dans le registre de la nourriture réconfort abordable et que ce ne serait pas un endroit «m'as-tu-vu».

On entendait néanmoins attirer une clientèle plus jeune en prolongeant les heures d'ouverture jusqu'à 3h et en ajoutant une section bar.

Hier, Mme Couture n'a rien voulu ajouter. Les serveuses, elles, se sont montrées discrètes et se sont contentées de dire qu'elles avaient toutes été avisées de leur licenciement prochain, tout comme les chefs et le reste du personnel.

Shari Ann Fleming, cliente de la Rôtisserie Laurier depuis 45 ans, s'est montrée désolée que les serveuses soient sur le point de partir. «Ça m'attriste. On voyait tout le temps les mêmes visages, des femmes qui travaillaient au restaurant depuis 20 ou 30 ans, qui étaient attentionnées et qui faisaient en sorte qu'on se sente unique.»

Aux dernières nouvelles, le chef Gordon Ramsay envisageait de tourner une téléréalité dans le restaurant.