Le patron montréalais est ambitieux, fait dans la majuscule et n'a pas l'intention de perdre son temps. Il a compris que la clientèle vit dans l'urgence et boit du thé parce que c'est, paraît-il, thérapeutique. Or, il vend un produit historiquement associé au contraire: le thé, qu'il soit de 5 h ou du petit matin, est une halte éphémère, un moment d'introspection.

En tout cas, dans la jolie boutique-salon de thé du Plateau (il y en a de nouvelles rue Yonge, à Toronto, et au centre-ville de Vancouver), ce n'est pas l'impression qui se dégage. Ce qui n'empêche pas la boutique d'être d'un luxe confortable, décoré avec juste ce qu'il faut de dénuement japonisant, distingué.

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Le long des murs sont placées des boîtes métalliques remplies de ces herbes magnifiques dont la sélection est correcte sans être celle d'un grand négociant. Il s'agit plus de Mariage frères que du Palais des thés. Il n'y a pas de grands crus, bien que la plupart des thés soient de très bonne qualité. On trouve surtout une grande sélection de thés aromatisés (hérésie pour les vrais amateurs). Le choix est limité à quelques produits de chaque grande région des principaux pays producteurs, Chine d'abord, Taiwan, Inde et Japon ensuite, sans compter quelques trucs exotiques sans grand intérêt, comme des thés du Kenya.

Cela dit, pour les gens qui ne connaissent pas vraiment le thé et qui voudraient s'initier sans passer par l'intimidant avis des experts, cela peut être une halte sympathique. De plus, on peut y boire une tasse d'un thé «du jour»; pour nous, c'était un Gyokura revigorant et ultra-chlorophyllé (mais servi dans une chope à café américain), accompagné d'un alfajor argentin fourré au dulce de leche et d'une petite miniature marocaine à la pâte d'amande, parfaitement adaptés à la saison et au moment. En un mot, un lieu agréable et simple, malgré ses airs un peu affectés.

DAVIDsTEA

1207, avenue du Mont-Royal Est 514-527-1117

On y retourne? Si c'est sur le chemin, si on manque de thé, si on a envie d'un 5 à 7 original, si on est abstinent ou si on est accompagné d'un végétalien, oui, on peut.

Chaque sachet de thé vendu est présenté avec un petit historique de la variété.

Le menu est limité à quelques bouchées sucrées, au demeurant assez bonnes.