S'il s'agit encore que de projections, le Cégep a néanmoins connu une augmentation importante de ses effectifs ces dernières années. La croissance avait forcé l'institution à se doter d'unités modulaires mobiles en 2008. Ces unités doivent être en place jusqu'en 2011.Le Cégep de Sherbrooke a également mis la main sur l'église Très-Saint-Sacrement, en plus de modifier sa plage horaire, l'une des conditions émises par le ministère de l'Éducation, du Loisir et du Sport (MELS

pour permettre l'acquisition de l'ancien lieu de culte situé sur la rue Kennedy-Nord, qui a fermé ses portes en 2006.

Le Cégep avait reçu un peu plus de 300 000 $ du ministère de l'Éducation, du Loisir et du Sport (MELS

afin d'en faire l'acquisition.

"On s'attendait à une hausse, mais plutôt de l'ordre de 200 étudiants", explique la directrice des études du Cégep de Sherbrooke, Marie-France Bélanger. Si ces projections se concrétisent, le Cégep pourrait donc compter quelque 6600 étudiants. Mme Bélanger souligne que tous ces chiffres pourront être confirmés à la fin août et en septembre.

La bonne nouvelle, c'est que la hausse touche en partie des programmes qui n'affichaient pas toujours complets et/ou pour lesquels le taux de placement s'avère très intéressant. Ces inscriptions pourraient permettre de créer, par exemple, un troisième groupe en technique de génie mécanique. Ces arrivées permettraient également de remplir un peu plus les groupes de génie électrique. Selon les scénarios, un quatrième groupe d'étudiants pourrait être créé en techniques d'éducation à l'enfance. Une hausse des inscriptions pourrait se traduire par l'ajout de personnel, principalement en formation générale.

Qu'est-ce qui peut expliquer cette croissance? Sans doute une combinaison de facteurs, avance Mme Bélanger. Elle cite entre autres la baisse du décrochage scolaire et la crise économique. "L'effet d'appel du marché du travail est peut-être moins grand", fait-elle valoir.

Selon elle, grâce à la modification de la plage horaire, le Cégep sera en mesure de faire face à une clientèle plus nombreuse. À compter de la prochaine rentrée scolaire, la plage horaire s'étendra de 8 h 30 à 18 h 30, plutôt que de 8 h 30 à 17 h 30.

Comme il était planifié au départ, l'ancienne église Très-Saint-Sacrement ne sera pas prête pour la prochaine rentrée. Les dirigeants du Cégep attendent toujours une subvention d'environ deux millions $ du ministère de l'Éducation qui lui permettront d'entreprendre les travaux de conversion de l'église. Les dirigeants sont confiants de recevoir sous peu les fonds nécessaires. Si tout se déroule comme prévu, les travaux devraient commencer à l'automne 2009 pour une occupation en 2010.