Houston, où 200.000 élèves ont effectué leur rentrée lundi, est une des premières grandes villes aux Etats-Unis à adopter cette mesure. «Certains proviseurs, qui nous ont alerté, craignaient que ce problème ne se répande», a expliqué Hans Graff, un responsable des affaires scolaires de Houston. «C'est pour cela que nous avons inclus un article au règlement interdisant l'envoi, la réception et la possession de messages sexuellement explicites», a-t-il indiqué à l'AFP.

Selon une récente enquête de l'organisation National Campaign to Prevent Teen Pregnancy, 22% des adolescentes américaines affirment avoir envoyé par téléphone cellulaire ou via le web, «des photos nues ou demi-nues» d'elles-mêmes. 18% des garçons ont fait de même.

«Une élève envoie une photo à son petit-ami, ils rompent et lui, à son tour, envoie la photo à tout le monde. Cela crée des problèmes sur le campus et peut blesser l'élève qui est à l'origine de l'envoi», a résumé M. Graff soulignant aussi qu'au terme de la loi américaine, toute photographie suggestive d'un mineur peut être assimilée à de la pornographie.

«Nous voulons éviter de voir nos étudiants punis au pénal et leur faire comprendre que ces choses-là n'appartiennent pas à l'univers de l'école», a-t-il ajouté. Le nouveau règlement inclut en outre une provision interdisant le harcèlement par internet ou «cyberbulling».