C'est l'histoire, surtout, d'un responsable de service de garde qui a décidé un beau jour de pimenter sa routine. Et du coup, de pimenter celle de tous les élèves de son école.

C'était il y a trois ans. Alain Roy, technicien en service de garde à Saint-Jean-de-la-Lande, petite école de quartier très défavorisée de Montréal, a une idée. Un projet. Il décide de s'attaquer au peu populaire groupe de l'aide aux devoirs, en transformant, en métamorphosant, plutôt, le local. Avec quelques pots de peinture, du vieux mobilier déniché ici et là, un certain talent et surtout de l'imagination à revendre, il en fait une classe tout droit sortie de Poudlard. Au mur: des personnages des populaires romans d'Harry Potter. Sur une table: des serpents, grenouilles et autres araignées. Et sur un piédestal: un immense sablier, pour faire le décompte du temps alloué aux devoirs. Le but de l'opération, ne l'oublions pas. Au début de l'année, les inscriptions pour le groupe se bouclent le temps de le dire. «En une seule journée, tout est rempli», confirme, pas peu fier, l'instigateur du projet.

Mais l'aventure ne s'est pas arrêtée là. L'année suivante, Alain Roy a lancé l'idée d'une classe pour voyager dans le temps. Depuis, les plus grands font des recherches sur Cléopâtre, l'homme de Cro-Magnon, ou Néfertiti, pénètrent dans la «machine», se costument et font des présentations. Il vient aussi de terminer un local de contes pour les tout-petits, avec coins lecture, déguisements, et livres géants, et mijote un projet fou de géographie pour l'an prochain, si tout va bien...

MÉTHODOLOGIE : Ces cinq écoles nous ont été recommandées par deux principales sources: une liste de «bons coups dans les écoles du Québec» fournie à La Presse par le ministère de l'Éducation du Québec, ainsi qu'un appel à tous réalisé au printemps, sur le blogue La mère blogue (www.cyberpresse.ca/mere).