Le musée McCord fait de l'oeil aux enfants: pour la première fois en 22 ans, le musée consacre une exposition aux jouets d'hier et d'aujourd'hui, en exposant 400 jouets de sa collection. Objectif? Faire de cette exposition rien de moins qu'un rendez-vous annuel des Fêtes.
La dernière exposition consacrée aux jouets remonte aux années 80. «Cette exposition est née d'un coup de coeur que j'ai eu pour la collection de jouets du musée, qui compte 11 000 jouets en tout», a dit la semaine dernière Suzanne Sauvage, présidente et chef de la direction du musée McCord, à quelques jours du vernissage. En comme il n'en montre qu'une fraction pour cette première et modeste présentation, le musée nous réserve donc quelques surprises pour les années à venir.
Tout ici a été conçu à l'échelle des enfants (de 3 à 10 ans, à qui l'expo est prioritairement destinée). Ainsi, le jeune visiteur pénètre la salle en passant à travers un «trou dans la serrure» pour découvrir un «placard» (l'un des trois univers de l'enfance ici reproduit, avec «l'escalier» et la «chambre à coucher») dans lequel sont exposées 25 poupées. Vous en reconnaîtrez certainement plusieurs: la poupée bout'chou, la poupée en chiffon grandeur nature des années 70 et la dernière de l'heure, une poupée orange qui fera apparemment fureur à Noël. En prime: une poupée inuit, une poupée ethnique et des poupées victoriennes, en porcelaine, avec de véritables cheveux humains, datant de 1875.
C'est dans la salle à proprement parler que se trouve toutefois le clou de l'exposition, à savoir une immense maison de poupée de 1880 présentée pour la toute première fois, entièrement meublée (il faut voir les lustres, la cage à oiseau dans la salle de bains, et que dire du lit à baldaquin!), ayant appartenu à Adaline Van Horne, fille de William Van Horne. Conservation oblige, la maison n'est pas illuminée en permanence. Maintenue dans une semi-pénombre, il faut appuyer sur un bouton pour l'éclairer, ce qui ajoute une petite note de mystère à la visite.
Dans «l'escalier», ensuite, se trouvent une centaine de petits animaux, certains datant du début du XIXe siècle, en bois, peints à la main. À noter, aussi, cette collection de petits soldats de plomb, un craquant service à thé des années 30, une impressionnante collection de voiturettes (dont un carrosse royal de 1953), la locomotive électrique du début de 1900 et le chariot de livraison de lait de 1913.
Dans la «chambre à coucher», enfin, se trouvent quelques jouets plus récents, qui vous rappelleront bien des souvenirs: le vaisseau spatial de Star Wars, une Barbie très années 80 et un modèle réduit de la navette Apollo.
«On veut initier les enfants aux plaisirs d'aller au musée, au plaisir de voir des objets historiques, a expliqué Suzanne Sauvage. C'est dans notre mission.»
Louable mission. Mais, Dieu merci, au-delà de ce plaisir de regarder avec les yeux, qui pourrait devenir un brin frustrant pour les enfants, on a pensé ici à quelques stations interactives (un service à thé pour jouer, des dessins à colorier au mur, même des blocs de construction géants et un théâtre de marionnettes), histoire de permettre aux petits, enfin, de s'amuser aussi.
Jouets, au musée McCord, jusqu'au 6 mars 2011, gratuit pour les enfants de 12 ans et moins. Info: www.musee-mccord.qc.ca