Deux jeunes familles ont rapidement tissé des liens d'amitié depuis qu'elles habitent l'une en face de l'autre, dans une banlieue tranquille. La famille Desgroseillers a deux enfants âgés de quatre et six ans, tandis que la famille Potvin a trois enfants de trois, cinq et neuf ans. Il va sans dire que les enfants des deux familles jouent souvent ensemble et organisent des mégaparties de cache-cache lors des longues soirées d'été. Plus on est de fous, plus on rit! Malgré la bonne entente qui règne entre les deux familles, cela ne les empêche pas d'être très différentes l'une de l'autre. Chez les Desgroseillers règnent une structure et une organisation quasi parfaite. Les Potvin sont plus, disons... spontanés et bordéliques! Ils peuvent presque prédire à la minute près le moment où ils verront la maman Desgroseillers revenir de l'épicerie avec ses sacs recyclables ou le moment où le papa Desgroseillers sortira sa tondeuse. Ils envient un peu cette structure et cette capacité à s'organiser, mais les Desgroseillers, de leur côté, admirent les Potvin pour leur flexibilité, leur spontanéité et leur calme devant l'imprévu. Pour le bon fonctionnement d'une famille, vaut-il mieux être ultra-structuré ou ultra-flexible?

Les familles où règne une organisation quasi sans faille bénéficient de plusieurs avantages. Entre autres, une structure et une routine stables rendent l'environnement familial prévisible aux yeux des jeunes enfants, ce qui a pour effet de les sécuriser. Le respect des règles et des consignes est également plus facile à apprendre pour les enfants lorsqu'elles s'inscrivent à l'intérieur d'un horaire régulier. Les parents peuvent ainsi faciliter leur tâche d'encadrer leurs enfants. Et c'est sans compter l'économie de temps apporté par le fait que tout est à sa place dans l'espace (ex. : on ne cherche pas ses clés lorsqu'elles sont toujours à la même place) et dans le temps (ex. : les enfants s'obstinent moins sur la période des devoirs lorsque cette dernière a toujours lieu à la même heure). Toutefois, quand la vie est à ce point réglée au quart de tour, il peut en résulter une certaine rigidité nuisant à l'harmonie familiale. En effet, les enfants issus de familles hyper structurées trouvent souvent leurs parents un peu trop sévères sur le ménage et sur le respect de certaines routines. Parfois, une organisation stricte peu créer un sentiment de sécurité «artificiel» qui laisse place à la panique totale lorsqu'un imprévu survient. Or, dans la vie, on ne peut pas toujours tout contrôler, et les imprévus font souvent partie du quotidien des familles avec de jeunes enfants ou des adolescents.

Donc, les familles moins organisées de façon rigide peuvent profiter de l'avantage d'être plus spontanées et de mieux réagir aux imprévus. Ces familles font parfois preuve de plus de flexibilité et peuvent peut-être mieux profiter de petits moments de bonheur spontané qui surviennent régulièrement avec des enfants. Par contre, un manque d'organisation vient avec de nombreux inconvénients : retards à des rendez-vous, perte de temps à chercher des objets qui ne sont pas à leur place, oubli de certaines tâches parce qu'elles ne sont pas faites selon un horaire régulier ou routinier, et c'est sans compter les problèmes affectifs que peuvent connaître certains jeunes enfants vivant dans un environnement familial où il y a un manque de stabilité. En effet, lorsque les limites imposées aux enfants suivent les émotions des parents plutôt qu'une logique rationnelle, elles sont plus sujettes aux changements, ce qui peut angoisser les enfants, ou encore les amener à ne pas respecter les limites, puisqu'elles ne sont pas constantes.

Alors, êtes-vous des parents organisés, ou des parents un peu bohèmes? Si vous aviez le choix, comment préféreriez-vous être?

Selon moi, l'idéal est de trouver l'équilibre entre les deux extrêmes, histoire de profiter du meilleur des deux mondes. Cela signifie d'être organisé et d'offrir une stabilité sécurisante à nos enfants, tout en acceptant que certaines choses puissent parfois échapper à notre contrôle et que toute la vie familiale ne peut être réglée au quart de tour. Cela signifie également d'être ouvert aux petits moments de bonheur que nous offre la spontanéité des enfants... Par exemple, si une neige collante est tombée lorsque vous revenez à la maison après le travail et l'école, profitez de l'occasion pour faire une bataille de boules de neige, même si ça retarde le moment du souper de 10 minutes!