«Tu as un jardin, toi? Moi j'en ai un. Regarde les gosses gosses carottes!»

Pressé de grignoter, le petit Antoine, 2 ans, grappille les derniers légumes du jardin en attendant que sa mère, Marie-France Côté, lui rapporte une pomme.

 

Le garçonnet passe toutes ses journées à la maison avec sa mère et sa petite soeur Arielle, 9 mois. Et si tout va comme prévu, il y restera jusqu'à ce qu'il entre à l'école.

«Plus le temps d'avoir des enfants approchait, plus je me disais que je demeurerais la maison avec eux, raconte la femme de 30 ans. Ma mère l'a fait, et c'était naturel pour moi de le faire aussi.»

Malgré son enthousiasme, l'ancienne réalisatrice en télévision a connu des moments où l'appel du boulot s'est fait plutôt attrayant.

«Oui, c'est un choix que j'ai fait, mais il n'implique pas que du merveilleux, raconte-t-elle. J'ai travaillé un jour et je m'en souviens. Parfois, j'ai besoin de parler avec des adultes et de discuter à l'extérieur de chez moi de sujets plus adultes.»

Elle a trouvé ce qu'elle cherchait quand Antoine avait 10 mois. Un soir, elle s'est présentée à une réunion du Mouvement Inspiration, fondé par Isabelle Deslandes, une autre mère à la maison.

La base du mouvement

Le groupe tient des réunions pour les femmes dont l'activité principale est l'éducation de leurs enfants. À l'occasion de ces soirées, les enfants ne sont pas admis. Et les conférences portent sur l'épanouissement de la femme à la maison (les finances, le bénévolat, et même la rentrée au travail) et, surtout, pas sur l'ordre d'introduction des aliments solides avec bébé.

«Je suis une professionnelle qui a fait le choix d'arrêter. Je cherchais des filles comme moi qui avaient une carrière, explique-t-elle. Celles qui trouvent ça difficile de rester à la maison oublient parfois quelque chose d'important: nous sommes des femmes et nous avons besoin de nous réaliser. C'est ça qui est à la base du mouvement.»

Marie-France a tellement aimé le concept, qu'elle a récemment étendu le mouvement au nord de Montréal, pour les mères des environs de Terrebonne. Après une seule rencontre, 20 membres se sont jointes à cette nouvelle section.

«Les mères à la maison sont moins nombreuses qu'avant et elles n'ont pas le même réseau que nos mères avaient. Pendant un congé de maternité, on se fait des copines qui, elles aussi, sont à la maison avec leur bébé. Mais quand elles retournent travailler... celles qui restent doivent renouveler leur «stock» d'amies.»

Avec plus de sept femmes sur 10 conciliant travail-famille, les mères à la maison se retrouvent donc isolées. D'où l'intérêt pour elles d'entrer dans un groupe où échanger. Et l'un des premiers endroits qu'elles fréquentent, c'est le web.

Un besoin réel

La direction du site MamanPourLaVie.com l'a constaté et a lancé, depuis quelques mois, des groupes de rencontre à l'extérieur de l'internet, dans Lanaudière et au sud de Montréal.

D'autres cercles seront créés dans les prochains mois, ailleurs en province.

«Les forums de discussion répondent à un besoin, mais les mères à la maison se retrouvent tout de même dans leur maison toute la journée, dit Sonia Consentino, rédactrice en chef du site. La réponse pour nos groupes à l'extérieur est excellente. Ça vient combler une autre demande.»

Nancy Fournier, présidente des Matinées Mère-Enfants, à Saint-Hilaire, constate elle aussi la demande croissante pour les groupes de mères à la maison. Elle offre aux femmes de la Vallée du Richelieu l'occasion de discuter entre elles deux matins par semaine pendant que leurs enfants fréquentent une halte-garderie attenante.

«Je ne peux pas prendre toutes les mamans, faute de place dans la garderie, explique Mme Fournier. J'ai 16 mères sur ma liste d'attente! Oui, vraiment, c'est un grand besoin.»

«Il faut vraiment avoir confiance en soi pour rester à la maison quand on a déjà eu une carrière professionnelle, ajoute Marie-France Côté. Il faut savoir se valoriser soi-mêmes... et avoir l'occasion de rencontrer des femmes comme nous, ça aide!»

Sur Internet: www.mamanpourlavie.com