Bijoux branchés

Pas plus grosses qu'un porte-clés, les clés USB ne se contentent plus de stocker des données. Elles deviennent des accessoires de mode à part entière, qu'on porte en breloque, attachés au cou ou au sac à main. Petits robots, squelettes, têtes de Ewok ou d'Hello Kitty. Or orné de diamants, argent massif ou cristal. On est loin, très loin, de la grosse disquette de cinq pouces et quart...

Après le téléphone portable aux coloris tendance, incrusté de pierreries ou griffé Giorgio Armani ou Dolce&Gabbana, le dernier élément techno à subir une métamorphose est la clé électronique de mémoire flash. Jusqu'à dernièrement, les périphériques de stockage amovibles n'avaient d'intéressant que la fonction, c'est-à-dire de permettre aux usagers de transporter une grande quantité de documents et de données dans un tout petit objet. Il est maintenant possible de dénicher des clés USB intéressantes autant par leur forme que leur contenu.

«En très peu de temps, la clé USB a largement évolué en termes de capacité de mémoire. Elle est maintenant capable de stocker jusqu'à plusieurs giga-octets de données. Bref, on a pu la gonfler sans jamais la grossir, ce qui en a fait un outil très intéressant, explique François Charron, chroniqueur web et éditeur du magazine virtuel françoischarron.com. Il allait donc de soi que la prochaine étape soit de transformer la clé USB en oeuvre d'art ou en bijou. Comme toutes nos données informatiques tiennent maintenant dans un gadget de la taille d'un porte-clés, vaut mieux en avoir un beau.»

Mémoire griffée

Pas étonnant donc qu'on voie de plus en plus de clés USB griffées. Le luxe n'ayant pas de frontières, il est possible de dénicher des clés USB en or 14 carats sertis de diamants. Bien sûr, il faut être prêt à dépenser entre 2000$ et 3500$ pour acquérir un tel objet. En laiton plissé dessinée par Hedi Slimane chez Dior Homme, en chrome et laque chez le créateur d'instruments d'écriture S.T. Dupont, en argent massif chez la maison d'orfèvrerie Christofle et en forme de coeur rose orné d'une boucle de gros-grain chez Juicy Couture: les déclinaisons signées de la clé USB ne se comptent plus.

La plupart du temps, on traite l'objet comme un véritable bijou, à porter au cou, à accrocher telle une breloque au sac à main ou encore au porte-clés. Même le fabricant de couteaux suisses Victorinox y va de sa version en intégrant un bâton de mémoire à son célèbre canif multifonctionnel. Preuve que les designers et les grandes marquent flairent la bonne affaire, une rumeur circule sur l'internet voulant que malletier Louis Vuitton ait planché sur quelques prototypes de clés USB cadenassées et gravées du convoité monogramme LV. Selon les relationnistes de la marque au pays, le concept n'aurait pas encore vu le jour.

Reconnu comme leader dans le domaine du cristal de qualité, le fabricant autrichien Swarovski a saisi la tendance au vol pour lancer la collection Active Crystals. Présentée en avant-première au magasin conceptuel Colette à Paris il y a un an et demi, la collection a connu un succès instantané et ne cesse d'évoluer depuis. Fort d'un partenariat avec Philips, la collection propose des joyaux technologiques comme des clés USB, des écouteurs et des oreillettes Bluetooth pour téléphone portable. Minicadenas, coeur et robots décorés de cristaux lumineux, les designs sont variés. Des trésors à la fois beaux et pratiques, puisqu'ils peuvent emmagasiner jusqu'à 2000 photos et 500 chansons. «Ces objets démontrent que le design et la technologie de pointe peuvent être compatibles», estime Diana Mazzuca, responsable des relations publiques pour Swarovski Canada. Notre but était d'améliorer le quotidien des consommateurs en transformant des objets usuels en objets de mode, sans toutefois négliger l'aspect innovation, ajoute-t-elle. Ainsi, les clés USB signées Swarovski sont rapidement passées de 1GO à 2GO comme capacité de mémoire. La clientèle visée? «Principalement les femmes, jeunes diplômées ou professionnelles, qui désirent une pièce fonctionnelle et polyvatante qu'elles peuvent parfois même porter comme un bijou.»

Design et fonction

Bien que l'engouement pour ce type de produits se fasse sentir depuis près de deux ans, François Charron affirme que les grands détaillants de matériel informatique n'ont toujours pas emboîté le pas. «Le web est en train de prendre une part de marché phénoménale, dit-il. Résultat? Les détaillants traditionnels se recentrent sur des valeurs sûres et optent pour des produits de base.» Voilà pourquoi il est difficile de trouver ne serait-ce qu'une clé au design singulier dans les grandes chaînes comme Bureau en gros ou Best Buy.

Les technophiles branchés savent déjà où s'approvisionner. Pour les autres, on n'a qu'à taper les mots «clés USB» sur le moteur de recherche Google pour comprendre l'ampleur du phénomène.

Les amateurs de sports de glisse opteront pour de la mémoire vive dissimulée dans une miniplanche à neige ou de surf, alors que les amateurs de design et d'art populaire préféreront les clés USB en forme de sympathiques petits robots dessinés par des illustrateurs ou designers graphiques reconnus.

Pour celle qui veut exacerber son côté fifille, il y a toujours le petit sac à main, le rouge à lèvres et le bâton USB à l'effigie d'Hello Kitty. Les fans de design épuré eux, craqueront pour la clé longiligne de la compagnie Pantone, à customiser avec la couleur de son choix et à l'inverse, les fanas de bling-bling opteront pour les versions pendentifs monogrammes en pierres colorées.

Au palmarès des innovations techno-mode? Des mignonnes clés USB qui jumellent design branché, technologie et... aromathérapie. Branchez et humez les relaxants effluves de rose, de jasmin ou de lavande. Décidément, il y a de tout pour tous les goûts!

Où acheter?

swarovski.com pour la collection Active Crystals.

neimanmarcus.com pour la clé USB Juicy Couture.

scent-drive.com pour les clés USB design qui libèrent un parfum.

usb.brando.com.hk pour une multitude de designs ludiques ou épurés.

pantone.com pour un bâton simple et coloré.

store.thinkempire.com pour des clés USB en forme de planche à neige ou de surf.

mimoco.com pour des petits robots.

dreamkitty.com pour des bâtons USB à l'effigie d'Hello Kitty.

swissarmy.com pour connaître les détaillants des couteaux suisses Victorinox.