Ce plat est en fait une sorte de ragoût de légumes qui n'est pas sans rappeler la ratatouille niçoise avec cette différence que le plat est aigre-doux, révélant par là ses origines arabes lointaines. En tout cas, à voir la mine réjouie des soeurs Lucella et Ada quand elles le préparent, on devine que sa préparation est pour elles un moment précieux, presque un moment de grâce. On sert ce ragoût en accompagnement de viandes grillées ou simplement nappé sur un sandwich avant d'y étendre une tranche ou deux de mortadelle. Les quantités vous paraîtront considérables, mais rappelez-vous que vous pouvez en congeler une partie dans des sacs!

Ingrédients

Pour 4 litres

6 aubergines pelées et coupées en gros cubes

1 gros oignon blanc coupé en tranches de demi-lune

4 poivrons rouges coupés en cubes

3 branches de céleri coupées en tronçons

3 gousses d'ail

3-4 tomates bien mûres, pelées ou non, coupées en morceaux

Huile végétale (canola)

Pour la sauce:

1 c. à soupe de sucre

3 c. à soupe d'eau

3 c. à soupe de vinaigre de vin rouge

3 c. à soupe de câpres dessalées

3/4 de tasse d'olives vertes dénoyautées

Préparation

Faites revenir les oignons à feu moyen dans de l'huile jusqu'à ce qu'ils soient transparents. Ne les faites surtout pas brunir. Salez. Retirez à la cuillère écumoire et mettez de côté dans un grand bol. Faites ensuite revenir les poivrons pendant environ 5 minutes en remuant. Salez. Retirez et ajoutez aux oignons. Faites revenir le céleri et l'ail pendant 3-4 minutes. Retirez et ajoutez aux légumes.

Ajoutez de l'huile s'il en manque, et une fois chaude, déposez les cubes d'aubergines. Faites sauter jusqu'à ce qu'ils ramollissent. Salez. Versez dans le bol avec le reste des légumes.

Dans le poêlon qui a servi à faire sauter les légumes, ajoutez les tomates mûres et déglacez le fond de cuisson en écrasant et en mélangeant bien les tomates.

Dans un petit bol, mettez le sucre avec l'eau et le vinaigre de vin. Ajoutez les câpres et les olives dont vous aurez haché grossièrement la chair. Ajoutez cette préparation au liquide de déglaçage avec les tomates et mélangez bien. Versez ensuite le tout sur les légumes et remuez délicatement pour ne pas briser les aubergines, mais en vous assurant que tous les légumes sont nappés de liquide.

Remettez le tout dans une casserole et faites cuire à feu doux en remuant pendant 5 minutes tout au plus. Servez chaud, froid ou tiède.