L'augmentation de la prévalence des allergies en Occident s'explique en partie par un régime pauvre en fibres, selon des chercheurs de l'Université de Florence.

Les allergologues italiens ont examiné la flore intestinale d'enfants italiens et du Burkina Faso. Les enfants africains avaient trois fois plus d'acides gras à chaîne courte, une substance utile pour lutter contre les bactéries néfastes comme la salmonelle.

En l'absence de ces moyens de défense, le système immunitaire doit surréagir, ce qui conduit aux allergies, qui sont des réactions contre des molécules inoffensives. Or, les acides gras à chaîne courte sont générés par des microbes bénéfiques associés aux régimes contenant beaucoup de légumes et de céréales.