Afin de lutter contre l'obésité, le gouvernement britannique a estimé lundi que les enfants âgés de moins de cinq ans, y compris ceux qui ne marchent pas encore, devaient faire de l'exercice tous les jours...

Selon ces nouvelles recommandations publiées lundi par le ministère de la Santé, les enfants de moins de cinq ans, qui ont déjà acquis la marche, doivent être physiquement actifs pendant au moins trois heures par jour. Les parents doivent réduire les périodes de sédentarité de leurs petits, que ce soit devant la télévision ou dans une poussette.

Les trois heures d'activité devraient être étalées sur la journée. Il est possible d'y parvenir en jouant, mais également en marchant jusqu'à l'école.

Pour les bébés qui ne marchent pas encore, le gouvernement souligne que la pratique d'une activité physique doit être encouragée dès la naissance. Il peut s'agir de positionner le tout-petit sur le ventre ou de participer à des séances de bébés-nageurs.

«Il est primordial que les parents initient leurs enfants à des passe-temps amusants et physiquement énergiques pour les aider à ne pas devenir des enfants obèses, qui ont des risques d'être obèses à l'âge adulte», explique dans un communiqué Maura Gillespie, une responsable de la British Heart Foundation, rappelant que l'obésité est à l'origine de maladies cardiaques, diabète et certains cancers.

Près d'un quart des adultes sont obèses en Grande-Bretagne. Les experts estiment que d'ici 2050, environ 90% des adultes seront en surpoids. Plus de 60% des Britanniques ne suivent pas les recommandations du gouvernement, c'est-à-dire 150 minutes d'activité physique chaque semaine. Pour la population âgée de cinq à douze ans, la Grande-Bretagne recommande au moins une heure d'exercice, dont une partie renforçant les muscles et os.

Les autorités espèrent réduire l'obésité en encourageant le plus tôt possible la pratique d'une activité physique.

Aux États-Unis, la recommandation est d'environ une heure minimum chaque jour. Selon l'Institut de médecine, une organisation indépendante basée à Washington, les enfants qui commencent à marcher devraient faire au moins 15 minutes d'exercice pour au moins chaque heure passée en garderie.