De tous les aliments, «ce sont les hot-dogs qui entraînent le plus de décès chez les enfants qui se sont étouffés en les mangeant», relèvent des pédiatres américains, qui plaident pour que l'industrie alimentaire repense la forme des aliments posant des risques particuliers.
Dans la revue scientifique Pediatrics, le groupe de pédiatres signataires de cet avertissement recommande aussi que l'on envisage d'apposer des mises en garde sur les aliments les plus dangereux pour les enfants.
Le problème avec les hot-dogs, peut-on lire, c'est qu'ils sont, à l'instar de plusieurs jouets, compressibles et de forme cylindrique.
Les pédiatres soulignent que, selon une étude américaine (qui date de 1984, cependant), les hot-dogs sont à l'origine de 17% des morts par étouffement alimentaire. Cela étant dit, les bonbons durs, le maïs soufflé, les guimauves et les raisins sont eux aussi problématiques.
«Les entreprises alimentaires devraient, dans la mesure du possible, repenser les aliments de façon à réduire le risque d'étouffement», peut-on lire.
Aux États-Unis, le Conseil national du hot-dog et de la saucisse - ça ne s'invente pas - a pris la chose de façon pour lui-même et a indiqué que, sur plusieurs emballages, on recommande déjà aux parents de couper les chiens chauds en petits morceaux.