Starbucks et Second Cup l'ont d'abord offert à leur clientèle urbaine. Cet hiver, c'est Tim Hortons qui suit la tendance en le vendant dans ses 3627 succursales. Même McDonald's songe à l'ajouter bientôt à son menu. Parle-t-on de café marocchino? Non, de gruau d'avoine, aliment réconfort, rétro, bon pour la santé, pas cher, qui fait un retour au petit-déjeuner.

Santé Canada vient de confirmer les vertus anticholestérol du gruau. «Des observations scientifiques appuient l'allégation établissant un lien entre la consommation de fibres bêta-glucane de l'avoine et la réduction de la cholestérolémie», a conclu le Ministère dans un avis rendu public à la fin du mois de novembre.

Les fabricants de gruau ont donc désormais le droit de vanter les fibres d'avoine de leur produit, qui «contribuent à réduire le cholestérol, lequel est un facteur de risque de la maladie du coeur». Comme de 44 à 69% des Canadiens ont des taux trop élevés de lipides dans le sang, selon Santé Canada, on comprend le retour en vogue de la «soupane» de nos grands-mères.

Mais rien n'est miraculeux: un simple sachet (de 33g à 46g) de gruau instantané Quaker, par exemple, ne procure que de 30% à 40% de la quantité quotidienne de fibres recommandée pour abaisser le taux de cholestérol.

Chez Starbucks et Second Cup, on vend aussi du gruau instantané. À garnir de cassonade, fruits séchés et noix chez l'un, aromatisé aux baies ou aux pacanes et à l'érable chez l'autre. McDonald's pourrait emboîter le pas.»Il s'agit d'un produit qui est dans notre ligne de mire», a confirmé à La Presse Jason Patuano, directeur des communications pour l'est du Canada des Restaurants McDonald.

Meilleur quand c'est long

Contre toute attente, c'est chez Tim Hortons qu'il faut aller pour un gruau plus authentique. «Cuit lentement pendant 45 minutes», promet la chaîne. «Ce n'est pas compliqué à faire, c'est crémeux et réconfortant les matins d'hiver, a dit Alexandra Cygal, esponsable des affaires publiques de Tim Hortons. On a lancé le gruau à l'ancienne en octobre parce qu'on veut offrir des choix plus sains.»

L'avantage du gruau traditionnel? «C'est un bon choix parce que son énergie est plus durable que celle du gruau instantané», a répondu Charlotte Geroudet, nutritionniste à Québec. Ses glucides sont moins rapidement transformés par le corps, ce qui évite de ressentir un creux dès le milieu de la matinée.

«Le gruau est un aliment que j'aime bien conseiller, a ajouté Mme Geroudet. Mais je relativise en disant que ça dépend de ce qu'on va mettre dedans.» Le gruau à l'érable de Tim Hortons contient, par exemple, 20 g de sucre - l'équivalent de 4 cuillers à thé - par bol.

Hausse des ventes en épicerie

Mieux vaut mitonner son gruau à la maison, en le sucrant moins. «Il existe une demande grandissante du consommateur pour le gruau, principalement le gruau instantané», a indiqué Geneviève Poirier, coordonnatrice des affaires corporatives de Provigo. «Il y a une croissance qui n'est pas fulgurante, mais qui se maintient dans la catégorie des céréales chaudes», a corroboré Marie-Claude Bacon, directrice des affaires corporatives de Metro.

Même le champion olympique Alexandre Bilodeau mange son gruau tous les matins. «Du gruau instantané parce que je suis impatient, mélangé avec du yogourt, accompagné d'une banane et de jus d'orange», a-t-il énuméré en entrevue à titre de nouveau porte-parole de Quaker. L'entreprise compte d'ailleurs offrir 2 millions de bols de gruau aux banques alimentaires canadiennes en 2011.

Lame d'acier au petit-déjeuner

Le plus branché des gruaux est le steel-cut, ou avoine découpée. Ce gruau est fait de grains entiers coupés en petits morceaux, plutôt que grillés, cuits à la vapeur, puis aplatis pour donner des flocons.

Aussi appelée gruau irlandais ou écossais, l'avoine découpée est offerte chez Loblaws depuis 2007. «Ses grains d'avoine sont coupés à la lame d'acier, pour un goût de noisette et une texture moelleuse d'antan», a dit Geneviève Poirier, coordonnatrice des affaires corporatives du groupe Loblaw. L'avoine découpée est «parmi nos produits les plus populaires», a-t-elle assuré.

Seul hic: il faut laisser mijoter l'avoine découpée de 20 à 25 minutes sur la cuisinière ou patienter une quinzaine de minutes pour la cuisson au micro-ondes.

Échec du gruau surgelé

Pour accélérer le processus, Loblaws a lancé des bols surgelés d'avoine découpée aux bleuets sauvages. Ce «délicieux petit-déjeuner nourrissant qui se prépare au micro-ondes en un rien de temps» semble toutefois avoir fait patate. Le gruau surgelé n'est plus offert «dans tout notre réseau de magasins au Canada», a souligné Mme Poirier.

Source: www.eatrightontario.ca/fr