Selon une étude d'Exeter University, au Royaume-Uni, annoncée le 1e juillet et publiée dans la revue Medicine and Science in Sports and Exercise, les betteraves sous forme de jus pourraient être bénéfiques à l'effort sportif.

Au cours de l'étude, des cyclistes professionnels qui avaient bu environ un demi-litre de jus de betterave avant de se lancer dans une compétition simulée ont gagné quelques secondes à l'arrivée, gain potentiellement crucial dans un sport qui se joue souvent au «photo finish». 

Le jus de betterave est déjà considéré comme bon pour la santé, particulièrement bénéfique aux performances sexuelles, à la digestion, à la tension artérielle, à la vivacité cérébrale, à l'énergie et à l'endurance.

D'autres recherches, menées précédemment par cette même université, avaient tenté de préciser l'effet sur l'activité physique du jus de betterave. Une étude publiée l'été dernier avait trouvé qu'il améliorait l'endurance des athlètes et abaissait leur tension artérielle au repos. Les temps à l'entraînement s'en trouvaient diminués de 16%. La dernière étude d'Exeter va plus loin en affirmant l'efficacité du jus de betterave en contexte compétitif.

La société britannique James White, qui a fourni le jus utilisé par les chercheurs, vend une boisson en bouteille appelée «Beet It», contenant 90% de jus de betterave biologique et 10% de jus de pomme, afin d'atténuer, selon le fabricant, l'arrière-goût «un peu terreux» de la betterave. Aux États-Unis, Biotta Juices vend un jus composé à 100% de betterave fermentée. 

Ceux qui voudraient en préparer à la maison devraient prendre garde à ne jamais boire de jus de betterave pur, mais toujours mélangé à du jus de pomme ou d'autres légumes. Pur, il peut paralyser temporairement les cordes vocales, susciter de l'urticaire, augmenter la cadence cardiaque et provoquer des frissons et fièvre.

Résumé de l'étude: bit.ly/mufC0G

Exemples de jus de betterave en bouteille:
jameswhite.co.uk biottajuices.com/veggie.html

Comment préparer le jus de betterave, en vidéo:
youtube.com/watch?v=awpbK8lYbbo