Les causes de l'anorexie demeurent obscures, mais des chercheurs de l'université de Californie à San Diego ont découvert que des éléments d'explications pourraient se situer dans le cerveau, selon une étude parue sur le site internet de Nature Reviews Neuroscience, et qui sera publiée dans son édition d'août.
Les chercheurs ont étudié les anomalies des circuits du cerveau chez des personnes atteintes d'anorexie, et ont localisé des facteurs biologiques qui pourraient être responsables de la maladie.Même si les désordres alimentaires peuvent être encouragés par la psychologie d'une personne, l'étude s'est intéressée à la façon dont l'anorexie est codée dans le cerveau.
Les études sur le cerveau montrent des changements chimiques dans les cerveaux des anorexiques. La malnutrition ou un amaigrissement sévère ont des effets importants sur le cerveau. Par exemple, les zones chargées des sensations corporelles, comme la jouissance procurée par la nourriture, ou la sensation de faim, sont si déformées que les anorexiques pourraient ne pas savoir quand ils ont faim.
«Une meilleure compréhension du rôle de la biologie dans les désordres alimentaires pourrait fournir des informations, et améliorer à la fois la prévention , et les traitements», écrivent les chercheurs.