Les auteurs de cette étude, les psychologues Justin Carré et Chery Mc Cormick, ont mis au jour que des différences minimes sur le visage peuvent affecter le jugement que l'on porte sur une personne, et la façon dont on se comporte avec elle.

Des volontaires ont regardé les photographies de personnes dont le comportement violent avait été évalué en laboratoire. Ces volontaires ont noté l'agressivité de la personne entre un et sept, après avoir observé une photographie de son visage durant respectivement 2.000 millisecondes et 39 millisecondes.

Même durant cette période très courte de 39 millisecondes, les personnes ayant été jugées les plus agressives ont effectivement ce type de comportements, confirmés en laboratoire.

Les personnes considérées comme les plus agressives ont également les plus grands ratios de taille et de largeur du visage. Ce ratio calculé selon la distance qui sépare les deux joues, et la lèvre supérieure des sourcils, serait plus fort chez les personnes les plus agressives, selon de précédentes études.

Ces dernières études avaient notamment mis au jour que les joueurs de hockey ayant un fort ratio de taille et de largeur du visage obtiennent en moyenne davantage de minutes de pénalités, dues à des comportements violents, lors d'un match, que les joueurs ayant un faible ratio.

En l'occurrence, l'étude publiée dans Psychological science démontre que de légères différences de visage peuvent affecter le jugement que l'on porte sur une personne, et la façon dont l'on se comporte vis à vis de cette dernière.