Presque un élève sur deux (48%) de collège et de lycée aux États-Unis souffre de harcèlement sexuel, directement ou sur internet, affirme une étude publiée lundi.
Les filles, à 56%, sont plus susceptibles d'en être la cible que les garçons (40%). Le harcèlement verbal (plaisanteries, commentaires) représente la majorité des cas, et un tiers se déroule sur internet (mails, Facebook) ou par SMS. 18%, garçons comme filles, ont été traités d'homosexuels comme une injure. «Le harcèlement sexuel fait partie de la réalité quotidienne dans les collèges et lycées», affirme l'étude réalisée auprès de 1.965 élèves interrogés par l'Association des femmes américaines universitaires (AAUW).
Seulement 9% des incidents sont rapportés aux professeurs ou personnel spécialisé, indique le rapport, alors que ce harcèlement est mal vécu par 87% des jeunes interrogés.
L'étude analyse également les motivations des jeunes qui harcèlent. Pour 44%, cela fait partie de la vie quotidienne dans un établissement scolaire, pour 39% parce «que c'était drôle», 34% pensent qu'ils ont été «bêtes», alors que 23% agissaient par vengeance.
Ce harcèlement entraîne des effets négatifs sur la scolarité tels que difficultés scolaires, absentéisme ou encore abandon d'activités extra-scolaires.
Aux États-Unis, le collège est fréquenté par des jeunes de 11 à 13 ans et le lycée de 14 à 18 ans.