Les meilleurs vins de grands millésimes - et surtout, bien sûr, s'il s'agit de produits d'appellations ou de vignobles prestigieux -, coûtent inévitablement très cher.

Il y a des exceptions, tel l'étonnant Châteauneuf-du-Pape 2007 Château de la Gardine (voir la description plus bas), meilleur que jamais et d'une grande année pour le sud de la vallée du Rhône, dont une promotion - seulement dans certaines succursales, toutefois - a ramené le prix sous la barre des 35 dollars, du moins pour un temps. (Alors que le prix de ces vins a considérablement augmenté au cours des dernières années en raison de l'intérêt soutenu que leur porte l'influent commentateur américain Robert Parker.)

Cependant, veut-on avoir une idée, sans se ruiner, de ce que sont de tels millésimes, on goûte des vins d'origine modeste, ou de niveau moyen, lesquels - mais pas toujours! - arrivent alors à se surpasser!

S'ils sont réussis, on perçoit nettement qu'ils sont d'un grand millésime. L'éclat des saveurs, la qualité du fruit, l'ampleur de l'ensemble sont en pareil cas, en effet, au rendez-vous.

Les conditions qui donnent naissance aux grands millésimes sont bien connues des amateurs. Peu de pluie, beaucoup de soleil, des nuits fraîches qui préserveront la qualité des arômes et, enfin, du beau temps constant pendant toute la période de croissance, sans à-coups, ce qui assure une maturation harmonieuse de toutes les composantes du raisin.

Voici donc plusieurs exemples de vins de très bons ou même grands millésimes, tous à prix correct.

Bourgogne Aligoté 2009 Bouchard Père & Fils,

14 $ (464594),

**1/2,
$ $1/2, 2010-2011.

L'appellation, du nom du cépage, compte parmi les plus humbles de la Bourgogne. N'empêche, ce Bourgogne Aligoté 2009, au bouquet net, marqué par une petite note d'agrumes, et plus ample que ne le sont d'habitude ces vins, brille dans ce grand millésime par la netteté et la qualité de son fruit. Bref, il transcende son appellation, et on le boit avec grand plaisir, d'autant plus que la teneur en alcool est très raisonnable. Un quart de la cuvée fermente et est élevée en fûts, mais sans que cela se perçoive sinon par l'ampleur en bouche. 12 % (1289 caisses).

Bordeaux 2009 Sauvignon blanc Calvet,

13,50 $ (10967514),

**1/2 $1/2, 2010-2011.

Pour le Bordelais, comme on sait, 2009 a été également un grand millésime. Ce vin blanc, de la plus modeste des 57 appellations de ce prestigieux vignoble, en est une illustration. Le bouquet est bien typé Sauvignon blanc, mûr, sans rien d'herbacé par conséquent, avec en bouche la même maturité des arômes. Encore là, on goûte (pour ainsi dire) le millésime. 12 % (1539 caisses).

Douro 2007 Animus,

12,65 $ (11133239),

**1/2 1/2
$1/2, 2010-2011.

Vin rouge du Douro, d'une grande année pour ce vignoble portugais. Bien coloré quoique sans rien d'opaque, il se présente avec un bouquet expressif, dont le fruité rappelle les fraises, avec aussi des notes épicées (le bois) évoquant les odeurs... de madrier. De corps moyen, souple, très fruits rouges au plan gustatif, on en a largement pour ses sous. 13 % (1773 caisses).

Châteauneuf-du-Pape 2007 Château de la Gardine,

35,50 $ (22889),

***1/2, $ $ $1/2, 2010-2015.

Superbe Châteauneuf-du-Pape, d'un éclat et d'une pureté aromatique exemplaires dans ce qui est aussi un grand millésime pour cette appellation. Même éclat, même pureté en bouche, avec des tannins nobles, serrés. Dominante de Grenache, et élevage en foudre et en fûts. 14 % (354 caisses).

Corbières 2007 Château de Sérame,

17,70 $ (10507121)

***1/2, $ $1/2, 2010-2015.

Richement coloré, et fait surtout de Syrah (58 %), avec du Grenache (23 %) et du Carignan (19 %), avec élevage en fûts pour 45 % de la cuvée, ce Corbières se démarque par l'ampleur et la générosité de son bouquet, quoique plutôt tout d'un bloc pour l'instant. Charnu, dense, ses tannins sont fermes mais sans rugosité. Sérieux. 13 % (181 caisses).

Côtes du Rhône Villages 2007 Chusclan Cuvée Terra Amata Château Signac,

23,90 $ (917815),

***1/2, $ $1/2, 2010-2014.

En un mot: il surpasse bien des Châteauneufs-du-Pape, le seul bémol étant qu'il n'en reste pas énormément. Beaucoup de couleur, un bouquet large, de petits fruits noirs, avec la bouche qui suit. Du corps, donc, une riche matière, le tout bâti sur des tannins gras, bien enrobés. 54 % Syrah et 46 % Grenache, avec élevage en fûts. 14,5 % (37 caisses).

La recommandation de la semaine

Carinena 2005 Crianza Monasterio de las Vinas

Existe-t-il meilleur rapport qualité-prix? On peut en douter. Vin rouge espagnol bien coloré, associant quatre cépages (Grenache, Tempranillo, Carignan et Cabernet Sauvignon), et élevé en fûts de chêne neuf américain, il se présente avec un bouquet au boisé néanmoins discret, aux notes genre pain grillé, de petits fruits rouges. La bouche suit, un peu plus que moyennement corsée, avec des saveurs de fruits rouges que rehausse une petite quantité de gaz carbonique, sur des tannins aimables. Un exploit, à pareil prix... 13 % (2675 caisses).

10,60 $ (539528),

***1/2, $1/2, 2010-2014 .