Le plus gros voyagiste du Québec aborde la saison d'été 2009 en déployant une capacité aérienne en hausse de 10 % sur l'an dernier, ce qui représente 100 000 sièges d'avion de plus pour l'ensemble du Canada. Entre Québec et Paris, la hausse atteint même les 15 %. N'est-ce pas pécher par excès de confiance, dans la conjoncture économique actuelle? «Chaque année, nous abordons la saison avec une capacité accrue de 10 % à 15 %. Chaque début de saison, nous nous demandons si nous serons capables d'écouler tous nos inventaires et chaque année, nous arrivons à tout vendre, observe Denis Codère, vice-président développement produits Europe. Si cette année, nous avons augmenté notre offre de sièges de 15 % vers Paris, c'est pour combler le trou laissé par le retrait de Zoom Airlines, en août dernier.»

Les membres de la direction commerciale de Vacances Transat constatent que les destinations-soleil se sont très bien vendues cet hiver. «Quant aux réservations sur l'Europe, nous sommes en avance sur l'an dernier», constate Maryse Martel, directrice commercialisation du voyagiste. «La nouvelle route Montréal-Venise, se vend également très bien, ce qui indique que cette liaison aérienne répondait à un besoin sur le marché.»

Au chapitre des nouveautés, Vacances Transat lance un nouveau circuit de 12 jours «Bière, vin et champagne» qui couvre la Belgique (qui sera désormais desservie par quatre vols hebdomadaires vers Bruxelles, contre trois l'an dernier) et l'Alsace, et effleure le Luxembourg, l'Allemagne (avec Fribourg) et la Suisse (avec Lucerne). Le voyagiste introduit également dans sa brochure deux forfaits «vélo et bateau» en Hollande (un itinéraire au sud d'Amsterdam et un autre au nord).

En France, Vacances Transat lance un forfait de sept nuits «Avignon et splendeurs de Provence» et propose un choix de trois croisières au départ de Marseille, en collaboration avec Costa Cruises et MSC Cruises.

«Nous avons abandonné quelques programmes, mais dans l'ensemble, nous en avons ajouté plus que nous n'en avons retranché «, dit Isabelle Sparer, directrice des produits Europe. Mme Sparer note que les Québécois choisissent surtout des hôtels de catégorie «trois étoiles» et «trois étoiles et demie», «...même si nous vendons beaucoup de deux-étoiles». Ce qui n'a pas empêché le voyagiste de lancer un nouveau forfait haut de gamme dans la Ville lumière : l'Expérience parisienne, proposée avec un choix de trois hôtels, dont un «cinq-étoiles», le Sofitel Paris Le Scribe.