«Les consommateurs sont suffisamment avisés pour ne pas penser qu'une auberge de jeunesse classée cinq étoiles offrira le même niveau de confort qu'un hôtel cinq étoiles. L'attribution de cinq étoiles peut être accordée à une auberge de jeunesse ou à une résidence de tourisme qui atteint un niveau d'excellence dans sa catégorie.»

La même échelle pour tous

Jusqu'à présent, seuls les hôtels et les gîtes touristiques étaient classés sur une échelle de zéro à cinq étoiles (dans le cas des gîtes, on parle plutôt de «soleils»). À la demande de certains propriétaires, la CITQ a décidé d'appliquer la même échelle à tous les établissements d'hébergement que ses inspecteurs visitent et classifient en fonction de grilles détaillées. Auparavant, les centres de vacances, les villages d'accueil et les résidences touristiques (une catégorie qui englobe aussi bien les hôtels d'appartements que les maisons meublées ou les chalets!) étaient évalués sur une échelle de une à quatre étoiles. Quant à la cote maximale attribuée aux auberges de jeunesse et aux résidences étudiantes qui ouvrent leurs chambres aux touristes pendant les vacances scolaires, elle était limitée à trois étoiles. Désormais, la CITQ appliquera la même échelle d'évaluation à toutes ces catégories d'établissements.

Un grand chalet de la région de Charlevoix a déjà obtenu sa cinquième étoile. Il s'agit de la Villa Marvic, un luxueux immeuble de sept chambres, situé à Petite-Rivière-Saint-François, qui peut accueillir jusqu'à 16 personnes. Ses tarifs de location varient de 5900 $ à 14 000 $ par semaine.

Selon Claude Cloutier, d'autres résidences de tourisme qui auraient revendiqué la distinction suprême seraient actuellement en train d'être évaluées. Actuellement, 20 hôtels québécois, sur un total de 1951, arborent cinq étoiles et 21 gîtes (sur 1510) sont classés «cinq soleils». «Habituellement, entre 1 % et 2 % des établissements appartenant à une catégorie atteignent le niveau d'excellence qui leur vaut une cinquième étoile», explique Claude Cloutier.