Q : Ma conjointe et moi prévoyons consacrer trois semaines à la découverte de l'Égypte. Nous croyons que la meilleure formule est le voyage organisé, quoique cela nous rebute un peu de passer autant de temps avec les mêmes personnes. Notre seule expérience de voyage en groupe était au Maroc pour une semaine. Pourrions-nous nous débrouiller seuls sans être continuellement pris en charge? Devrions-nous combiner le circuit en Égypte avec des visites à Pétra et à Jérusalem? Pour visiter le Maroc, nous nous sommes joints à un groupe d'Européens, ce qui nous a permis de nouer des liens intéressants. Comment pourrions-nous procéder pour récidiver? Jean-Guy Allaire
R : La durée de la plupart des circuits en Égypte mis en marché par les grossistes et les agences de voyages, tant québécois qu'européens, n'excèdent pas deux semaines. Au cours du voyage type d'une douzaine de jours, les participants visitent Le Caire et ses environs (les pyramides de Gizeh, Memphis et Saqqarah), ils prennent ensuite l'avion pour Assouan, où ils montent sur un bateau de croisière qui, en quatre jours, les amènera sur les principaux lieux de la période pharaonique (Kom Ombo, Edfou, Louxor et les vallées des Rois et des Reines).
Certains circuits prévoient aussi une autre croisière de deux ou trois jours sur le lac Nasser (ce plan d'eau artificiel qui alimente le monumental barrage d'Assouan) pour visiter les temples d'Abou Simbel et de Wadi es-Seboua. Quelques voyagistes terminent leur programme avec un séjour à Alexandrie ou encore au bord de la mer Rouge (à Hurghada ou encore à Charm el-Cheikh, à la pointe de la péninsule du Sinaï).
Dans le cadre d'un programme de trois semaines, vous pourriez ajouter le monastère de Sainte-Catherine, dans le Sinaï (une excursion qui se fait généralement au départ de Charm el-Cheikh) et le désert Blanc, qui est en fait un secteur spectaculaire (on y admire d'étonnants monolithes de craie) du désert Libyque, à l'ouest du Caire.
Vous pourriez néanmoins bénéficier d'un bon aperçu de l'Égypte en oubliant ces deux derniers points d'intérêt et en consacrant quatre ou cinq jours à une visite de Pétra et Jérusalem. Certains voyagistes québécois (Rêvatours et Jolivac, notamment) proposent de terminer le circuit en Égypte avec une prolongation en Jordanie. Outre Pétra, ce complément inclut notamment la visite d'Amman et de Jerash. Ce dernier site, qui est celui d'une ancienne ville romaine bien conservée, est intéressant, mais, à mon sens, Amman ne mérite pas le détour.
Pour des raisons logistiques, il vous faudra passer par cette ville (probablement en prenant un vol Le Caire-Amman), qui constitue un point de départ des excursions vers Pétra et Jérusalem. Même si la distance entre Amman et Jérusalem n'excède pas 100 km, il faut compter trois heures, car les contrôles israéliens au pont Allenby (un des trois points de passage entre la Jordanie et Israël) sont longs et fastidieux. Et il faut compter quatre heures de route pour aller d'Amman à Petra (environ 300 km).
Quant à vos réticences à vous joindre à un groupe pour plus d'une semaine, vous pourriez demander à votre agent de voyages de vous organiser un forfait sur mesure ou, encore, un forfait combinant arrangements individuels et programme de groupe. De toute manière, sur les bateaux qui font les croisières sur le Nil et sur le lac Nasser, vous côtoierez d'autres personnes de toutes nationalités et les visites des sites se font en groupe, par affinités linguistiques. Ce qui vous permettra de nouer des liens avec des Européens francophones.