À 9h15 pile, les cornacs donnent le biberon aux éléphanteaux de moins de cinq ans qui, trois fois par jour, ont droit à leur ration de sept litres de lait. Le jour de mon passage, seuls deux jeunes pachydermes avaient droit au biberon. Sous l'oeil ravi des centaines de visiteurs massés autour d'un enclos, ils ont ingurgité leur ration lactée en moins de temps qu'il ne faut pour le dire. Mais le véritable spectacle allait commencer une heure plus tard.

Même s'il n'accueille actuellement que trois bébés, l'orphelinat des éléphants héberge plusieurs dizaines de pachydermes semi-domestiqués. Élevés sur les lieux, ils sont employés à des travaux domestiques, principalement de défrichage. Ce qui vaut à l'institution d'encourir les critiques de plusieurs organisations de protection des animaux.

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