Difficile de trouver à quelques heures de Montréal un tel choix d'activités sportives et les équipements touristiques  hôtels, restaurants, boutiques, etc.  permettant d'effectuer de joyeuses escapades hivernales.

Le joyau de la région est certes le mont Whiteface, la montagne avec plus haute dénivellation skiable dans l'est de l'Amérique du Nord. On y avait présenté les compétitions de ski alpin lors des Jeux olympiques de 1980 et il possible d'emprunter les pistes de descente ou de slalom.

Plus près de Lake Placid, le complexe olympique permet de pratiquer le ski de fond, mais aussi d'expérimenter la luge, le bobsleigh ou même le skeleton. Les moins téméraires pourront quand même accéder au sommet des tremplins de saut (par ascenseur) d'où ils auront une vue incomparable sur la région.

En ville, le Centre olympique  célèbre pour la victoire des Américains sur les Soviétiques en demi-finale du tournoi de hockey de 1980  accueille toujours des compétitions et il abrite un petit musée de l'histoire olympique de Lake Placid. L'anneau extérieur de patinage de vitesse est un important centre d'entraînement, mais il est aussi accessible au grand public quelques heures chaque jour.

Si on trouve plusieurs hôtels au centre de Lake Placid, de part et d'autre de la pittoresque artère principale, c'est un peu à l'écart que se situent les deux établissements les mieux cotés.

Le Lake Placid Lodge, membre de la chaîne des Relais et Châteaux, a été construit au début des années 90 au bord du lac dans le style «rustique» typique des Adirondacks. Le vaste bâtiment principal n'abrite que quelques chambres, en plus d'un restaurant, d'un pub et des quelques salles de réunion.

Des suites avec balcon aussi disponibles dans un grand bâtiment annexe, mais ce sont surtout les 18 cabins érigées en bordure de l'eau qui valent au Lodge sa réputation. Avec une ou deux chambres à coucher, un salon avec foyer et une vue imprenable sur le lac et le mont Whiteface au loin, les cabins sont parfaites pour les clients qui veulent profiter de plus d'espace sans toutefois s'embarrasser de préparer les repas. Ces cabins combinent le charme rustique et le luxe qu'on attend des hôtels de cette catégorie.

Interdit aux jeunes enfants (de moins de 12 ans), le Lake Placid Lodge vise d'abord une clientèle adulte et propose une table de qualité. Des menus dégustation sont disponibles au restaurant Artisan, tandis que des plats succulents sont offerts au Maggie's Pub. L'option la plus chic consiste probablement à se faire servir un repas gastronomique dans le calme de sa cabin, bien au chaud devant son foyer, après une longue journée au plein air. Les déjeuners, copieux et succulents, peuvent également vous être livrés à l'heure désirée.

Les familles avec de jeunes enfants opteront plutôt pour le Whiteface Lodge, un autre établissement haut de gamme voisin du Lake Placid Lodge. Situé plus près de la route principale, l'hôtel n'en offre pas moins une ambiance chaleureuse et intime grâce à son architecture de bois et de pierre.

Les chambres et suites sont situées dans l'imposant bâtiment principal et elles sont de bonnes dimensions et bien équipées. Le restaurant Kanu est l'une des meilleures tables de Lake Placid et on peut également prendre d'excellents repas dans le lounge attenant. Un déjeuner de type buffet est offert le matin.

Ce sont surtout ses équipements qui distinguent le Whiteface Lodge, son spa avec piscine intérieure-extérieure d'abord, mais aussi sa salle de jeu avec allées de bowling, son cinéma et sa vaste patinoire extérieure. Les enfants de tout âge, même les grands, sont assurés de nombreuses heures de plaisir.

Repères

Comment s'y rendre

Lake Placid est situé à 180 km de Montréal. On y accède par l'autoroute 87, puis la 9N et la 86. Le trajet prend entre 2h30 et 3h. Comme au Québec, la saison hivernale a été lente à démarrer, mais il y a de la neige et on peut maintenant pratiquer tous les sports d'hiver.

Quelques références

www.lakeplacid.com

www.thewhitefacelodge.com

www.lakeplacidlodge.com