«Notre partenaire français gère un parc immobilier composé de 120 appartements en Italie et d'une dizaine d'adresses à Paris, mais nous avons sélectionné ceux qui étaient les plus susceptibles d'intéresser la clientèle québécoise», dit Erwen Even, président d'EurocarTT, le voyagiste qui commercialisera ces produits par l'entremise du réseau des agences de voyages du Québec.

Les tarifs varient de 1190$ par semaine pour un studio de deux personnes à 2430$ pour un appartement pouvant accueillir six personnes. La superficie moyenne des appartements est de 400 pieds carrés. Détail intéressant: ils sont tous situés dans le coeur historique des villes (excepté, bien sûr, ceux de la campagne toscane et de la côte amalfitaine).

En milieu urbain, les clients sont accueillis par un représentant bilingue (français-italien) du voyagiste qui leur dispense les informations et conseils nécessaires. Dans les campagnes, ce sont des représentants des propriétaires qui assurent l'accueil. Car ces logements appartiennent à des particuliers qui les occupent une partie de l'année et les offrent en location par l'entremise de Loc-Appart le reste du temps.

«Dans la brochure disponible dans les agences de voyages, nous avons indiqué des tarifs à la semaine, mais les appartements sont loués pour des durées extensibles à partir de trois jours», remarque Erwen Even. Tout comme les assurances, le ménage après le départ des clients est inclus dans le tarif et ne fait pas l'objet d'un supplément. Les draps sont fournis, mais pas les serviettes de bain. L'an prochain, Loc'Appart étendra son offre à la région des Pouilles, qui devient de plus en plus populaire au sein de la clientèle française. La durée moyenne du séjour est de cinq nuits pour les Français, mais Erwen Even prévoit qu'elle sera plutôt de huit nuits pour les Québécois.

La compagnie française Loc'Appart a été fondée en 1996 par Christophe Trognon, un ancien spécialiste de l'Italie pour les Guides du Routard. Erwen Even, propriétaire d'EurocarTT, grossiste qui commercialise au Canada la marque Citroën en formule achat-rachat a pris une participation dans l'entreprise française, dont il commercialise désormais les produits sous la marque Loc'Appart.

Quelques autres compagnies québécoises proposent des locations d'appartements et de maisons spécialement sélectionnées pour la clientèle québécoise, sur le continent européen: l'antre-amis.com, à Québec, nosmaisons.com, à Saint-Augustin-de-Desmaures, voyagesenfrance.com, de Joliette. Quelques agences Club Voyages (Club Voyages Tourbec, de Laval, et Club Voyages Dumoulin) gèrent également un petit parc locatif.