Autrefois des succès instantanés, les spectacles à grand déploiement des régions connaissent des difficultés.

L'an dernier, Les aventures d'un Flo, à Saguenay, n'a attiré que 30 000 spectateurs, comparativement à 60 000 lors des belles années de La fabuleuse...

À Drummondville, l'été 2008 a aussi été décevant, engendrant un important déficit.

Laval Carrier attribue la baisse de clientèle à deux facteurs. En premier lieu, le mauvais temps; en second lieu, la concurrence de Montréal et de Québec.

«Comment peut-on convaincre les gens de payer pour voir nos productions quand ils peuvent assister au Moulin à images et à un spectacle du Cirque du Soleil gratuitement à Québec?» déplore M. Carrier.

Ces spectacles gratuits sont lourdement subventionnés, ce qui n'est pas le cas des spectacles en région, qui ne bénéficient d'aucune subvention récurrente.

«Il existe des programmes pour soutenir les festivals, même s'ils ne durent que trois jours, alors qu'il n'y a rien pour les spectacles comme les nôtres, pourtant à l'affiche 40 jours par année», critique M. Laval.

Pour relancer sa production en 2009, l'équipe drummondvilloise a apporté plusieurs changements au spectacle d'AO La fantastique légende, en plus d'offrir des rabais intéressants à la billetterie.

«On essaie aussi de se distancier de la production antérieure, celle des Légendes fantastiques, car beaucoup de gens croient, à tort, qu'ils ont déjà vu le spectacle», dit M. Carrier.

La Corporation du théâtre municipal, à La Baie, productrice des Aventures d'un Flo reconnaît éprouver des difficultés mais refuse de commenter pour le moment.

Les producteurs des deux autres spectacles à grand déploiement du Québec s'en tirent beaucoup mieux.

Le directeur général de la Cité de l'énergie, à Shawinigan, Robert Trudel, affirme que la vente de billets pour son spectacle Éclyps est en hausse. Même son de cloche à La Sarre, où est présentée la production Le paradis du Nord.