Afin de démystifier le monde des croisières, Voyage Vasco a aménagé, dans deux autocars de luxe, la réplique quasi identique de cabines de vrais navires de croisières. Les visiteurs pourront les visiter au Salon international tourisme voyages (SITV), qui a eu lieu le week-end dernier à la Place Bonaventure de Montréal.

«Nos répliques ont deux pieds de moins de largeur et deux pieds de moins de hauteur que les vraies, mais elles donnent une bonne idée d'une cabine moderne. En les visitant, les gens sont très souvent surpris par le luxe et le confort qu'on y trouve. Ce n'est pas ce à quoi ils s'attendent», affirme Sylvain Lastère, président de Voyage Vasco, un vaste réseau d'agences de voyages spécialisé dans les croisières.

Ce concept de marketing, unique au monde, dit-on, répond à un besoin. Les Québécois, contrairement à l'ensemble des Nord-Américains, sont plus réfractaires aux croisières. «Plusieurs raisons expliquent ce phénomène, dont la barrière de la langue, mais aussi une méconnaissance du marché», dit le président de Voyage Vasco.

À sa 21e présentation, le SITV réserve une section plus grande que jamais à l'industrie des croisières, en pleine croissance dans le monde. Toutefois, ce salon n'est pas uniquement destiné aux croisiéristes. C'est aussi l'endroit tout désigné pour choisir sa prochaine destination vacances.

Des centaines de représentants de plusieurs dizaines de pays étaient sur place pour répondre aux questions du public. «Une dizaine de délégations, dont la France, le Mexique, la Chine et la République dominicaine possèdent leur propre pavillon pour vous accueillir en proposant des expériences multisensorielles», dit Jean Provencher, directeur général de ce salon présenté par Expomédia.

Nouveauté en 2009, le SITV fait une place au tourisme durable, en accueillant l'équipe de l'émission Partir autrement, dont la nouvelle saison sera animée par Bruno Blanchet et présentée en 2010 à TV5. La Société du patrimoine d'expression du Québec présentera aussi une multitude de spectacles aux rythmes des quatre coins du monde. De plus, des conférences sur les voyages se dérouleront en continu pendant toute la durée du salon.

Plusieurs agences membres de l'Association canadienne des agences de voyages (ACTA) seront sur place afin de prendre vos réservations, si vous trouvez la destination de votre choix, et de répondre aux questions concernant la grippe A (H1N1). Pour le moment, pense Robert Turcotte, président de l'ACTA, les gens ne devraient pas remettre à plus tard leurs vacances.

«Lors de l'éclosion de la grippe A au Mexique au printemps dernier, la plupart des fournisseurs ont accepté de déplacer ou de retarder les voyages», assure-t-il. Le même scénario devrait donc se répéter en cas de pandémie.

L'an dernier, près de 16 000 personnes ont franchi les tourniquets du SITV. Preuve qu'à l'ère de l'internet, les voyageurs cherchent encore à rencontrer des gens en chair et en os pour répondre à leurs questions.