Le conte de la fée gourmande...

Il était une fois un jeune couple fort occupé et très urbain qui décida un beau soir de se lancer dans une entreprise un peu folle: reprendre les rênes d'une belle chocolaterie, le long du fleuve Saint-Laurent...

C'est vrai que ça a des allures de conte de fées, l'histoire de Jean-Philippe Champagne et Élise Boutin-Michaud, tous deux Montréalais. Jean-Philippe était organisateur d'événements sportifs d'envergure, alors qu'Élise travaillait en relations publiques. Il se trouve que le père d'Élise est originaire du Bas-Saint-Laurent. Le couple allait régulièrement passer des vacances dans le coin et ne manquait jamais de s'arrêter à la chocolaterie La fée gourmande, à Kamouraska, pour y faire le plein de chocolats.

Ouverte en 2002 et sise dans un joli pavillon hexagonal derrière une belle maison d'époque, la chocolaterie appartient alors à Mme Vallières, qui menait son affaire rondement.

Et puis, en 2010, fatigués, Jean-Philippe et Élise décident d'aller se reposer à Cape Cod. «On a trouvé ça tellement beau, ça ressemblait à... Kamouraska!»

Une idée en tête

Le couple décide alors d'aller faire un tour là-bas et de s'arrêter à la chocolaterie, pour le pèlerinage habituel. Mais elle est fermée. Complètement fermée ! Ils aperçoivent Mme Vallières dans son jardin, entrent chez elle, discutent, passent la journée sur les lieux, demandent en boutade si la maison est à vendre. Elle l'est.

«On embarque dans notre auto, poursuit Jean-Philippe, on se regarde et on se demande : as-tu le goût?» Ils vont s'acheter du homard, du vin, discutent, font des plans, calculent. Le dimanche soir suivant, le notaire passe chez Mme Vallières, avec une offre d'achat. Une offre conditionnelle: elle doit les aider à relancer la chocolaterie et leur transmettre son savoir.

La chocolaterie a bel et bien rouvert et Christophe Courtaud, maître chocolatier qui avait travaillé avec Mme Vallières, travaille avec eux. Élise s'est découvert des dons en la matière. Christophe fait des chocolats délicieux, des glaces (au lait) et des sorbets, des tartelettes. Coupés à la guitare, enrobés à la main, 75% des chocolats de La fée gourmande sont faits «à la fourchette». Les enrobages, les ganaches, les caramels, les purées de fruit, tout est fait sur place.

Les chocolats créés du temps de Mme Vallières sont toujours là: le pavé à la menthe (qui donne vraiment l'impression de croquer dans une feuille de menthe, très loin du After Eight!), le Pondichéry (avec une pointe d'anis étoilé), le chocolat au caramel brûlé à l'ancienne. Mais Élise, Jean-Philippe et Christophe ont ajouté leurs propres créations : le carré aux agrumes, La baie rose (au poivre), L'orchidée blanche (vanille fraîche)...

La fée gourmande a ajouté un volet éducatif et ludique à ses activités : des ateliers de dégustation et de fabrication, pour petits et grands.

Dans la pimpante boutique jaune vif, on trouve aussi de très bons cafés, des bonbons artisanaux, des truffes, des tartinades, de la guimauve maison...

Chocolat et gîte!

La maison a bien sûr été rénovée, avec soin. C'est au moment des rénovations qu'Élise et Jean-Philippe ont eu une autre idée : le village de Kamouraska compte plus ou moins 60 chambres à louer pour les estivants et touristes. Ça n'est pas beaucoup, quand on considère que les lieux sont magnifiques. Pourquoi ne pas ajouter à l'offre d'hébergement deux chambres?

C'est ainsi que La fée gourmande est devenue un B&B : « En fait, comme on n'offre pas le petit-déjeuner, on s'est arrangé avec les propriétaires de l'auberge de l'autre côté de la rue pour ça, nos invités peuvent aller y déjeuner. On offre plutôt un forfait « Bed & Chocolate « : une nuitée, un atelier de dégustation et une boîte de 16 chocolats!», explique Jean-Philippe en riant.

Dotée d'un lit très grand format et d'un sofa-lit, la suite compte une douche vapeur (hammam) tout simplement hallucinante et les produits de soins (savon, crème, shampoing) sont conçus à Kamouraska par l'entreprise le Quai des bulles - on va l'avouer, on les a tellement aimés qu'on a trouvé où s'en procurer à Montréal, une fois de retour!

Sous peu, La fée gourmande vendra ses produits en ligne. Pour le moment, il faut aller à Kamouraska pour s'en régaler. C'est une délicieuse raison pour s'y rendre.

*******************

La fée gourmande, 167, avenue Morel, Kamouraska, (418) 492-3030.

Site : lafeegourmande.ca (en construction).

Tarif des chambres : de 120 à 160 $, en forfait (nuitée "atelier" chocolats): de 150 à 190 $.

Atelier de dégustation : 10 $.