La Fête des neiges qui commence ce week-end s'est enrichie d'une nouvelle attraction. Le Village des neiges a été aménagé au parc Jean-Drapeau, dans un secteur qui offre une belle vue sur le centre-ville de Montréal.
Proposant à la fois une expérience hôtelière et une aventure gastronomique, le Village des neiges comprend un hôtel de glace, plusieurs igloos et un restaurant. Il compte aussi des spas nordiques chauffés, un bar avec terrasse, des salles de réunion, une chapelle et un labyrinthe.
Le Village des neiges est un concept finlandais qui a séduit la Société du parc Jean-Drapeau. Cette dernière a décidé de s'y associer pour la saison hivernale. En fait, la version montréalaise du Village est plus élaborée et comprend davantage d'éléments que la version finlandaise. «Chez nous, la demande pour les activités urbaines extérieures est très forte et il n'existe aucun événement hivernal permanent pour répondre à ce besoin», dit Carl Fugère, vice-président au marketing et aux opérations du Village des neiges. Il espère que le village viendra combler ce manque.
En plus des activités traditionnelles, la populaire Fête des neiges de Montréal, qui en est à sa 29e année, propose de nouvelles activités pour 2012. Il y aura pour la première fois des sentiers de ski de fond, un bistro en plein air servant du cidre de glace et du vin québécois, et un baby-foot géant.
La Fête des neiges offre aussi des sessions d'initiation au ski alpin pour enfants, de la raquette libre et des promenades en traîneau à chiens ou à chevaux. La glissoire sur tube, le patinage en bordure du fleuve et la tyrolienne sont parmi les activités les plus populaires.
Organisée par la Société du parc Jean-Drapeau, en collaboration avec plusieurs partenaires, la Fête des neiges s'étend sur trois week-ends: 21 et 22 janvier, 28 et 29 janvier, 4 et 5 février. Ensuite, une douzaine d'activités se poursuivront tous les week-ends jusqu'au 11 mars. Quant au Village des neiges, il sera ouvert tous les jours jusqu'au 31 mars.