Des méduses qui dansent entre deux eaux. Des hippocampes qui jouent à cache-cache dans un décor de bateau pirate. Des raies de l'Atlantique, prêtes à se laisser caresser. Bienvenue au nouveau pavillon des profondeurs de l'Aquarium du Québec.
Inauguré il y a deux semaines à peine, ce nouvel espace plonge les visiteurs dans un univers tantôt onirique, tantôt ludique. Sitôt franchi le seuil, on se retrouve dans le noir complet des profondeurs océaniques. Dans de hautes colonnes d'eau, des dizaines de méduses forment un ballet gracieux, illuminées par des petites lumières aux coloris changeants. Leurs ombrelles souples battent de haut en bas, faisant valser leurs filaments au gré des courants. Un spectacle hypnotisant...
La valse des méduses fait ensuite place à un décor digne des Pirates des Caraïbes. Des bassins vitrés, placés à hauteur d'enfant dans ce qui semble être l'intérieur d'une cale de bateau, abritent hippocampes et dragons de mer. Il faut de bons yeux pour distinguer certaines espèces, camouflées au milieu des algues et des branches.
Un grand bassin, peuplé de raies et de requins-marteaux, clôture la visite. Une fois les mains bien rincées, on peut toucher la peau douce des raies. Curieuses, elles n'hésitent pas très longtemps à venir voir ce qui patauge dans leur habitat.
Avec l'ajout de ce nouveau pavillon, l'Aquarium du Québec poursuit ses grands travaux, amorcés en 2006. Plusieurs travaux d'infra- structure et d'aménagement (surtout extérieur) ont été exécutés, notamment avec l'ajout d'une aire de jeux d'eau et la construction d'enclos pour les morses et les ours blancs. L'an dernier, l'Aquarium a de plus accueilli deux oursons polaires et des renards arctiques.
D'autres projets
Mais il reste encore des projets dans les cartons. Cet été, le parcours du parc des Chênes sera retapé. Les 10 stations d'hébertisme destinées aux 6 à 12 ans resteront les mêmes, mais leur accessibilité sera améliorée. Les vétustes marches de pierre et de béton disparaîtront pour faire place à des rampes d'accès, plus pratique pour les visiteurs à mobilité réduite ou les parents munis d'une poussette. Un nouveau chapiteau trois saisons, pouvant accueillir plus de 150 personnes, vient aussi d'être terminé. Les visiteurs pourront s'installer à l'une des nombreuses tables à pique-nique pour manger.
L'Aquarium du Québec est ouvert tous les jours, de 10h à 16h jusqu'au 31 mai, et de 10h à 17h jusqu'au 3 septembre. Tarifs: 16,50$ par adulte; 8,25$ pour les 3 à 17 ans. Des forfaits familiaux sont aussi offerts.
Info: www.aquariumduquebec.com