(Paris) Avec 8,9 millions de visiteurs en 2023, le musée du Louvre a retrouvé une fréquentation proche de son niveau de 2019, avant la crise sanitaire, mais reste privé de ses visiteurs asiatiques, a-t-il annoncé mercredi.

« Cette fréquentation en hausse de 14 % par rapport à 2022 (7,8 millions de visiteurs) se rapproche du niveau prépandémique » de 2019 (9,6 millions de visiteurs), a précisé le musée à l’AFP.

Le plus grand musée du monde dit cependant « moins tabler sur des records de fréquentation comme par le passé – en 2018 il avait accueilli 10,2 millions de visiteurs – ayant décidé de maintenir une jauge quotidienne de 30 000 visiteurs » afin d’assurer « de meilleures conditions d’accueil et de visite » au public.

« Cette jauge quotidienne sera maintenue pendant les Jeux olympiques (26 juillet-11 août) » malgré l’afflux attendu de visiteurs du monde entier, a précisé le musée.

En 2023, le Louvre a accueilli 32 % de visiteurs français dont 62 % de franciliens et 68 % de visiteurs étrangers dont 13 % d’Américains et nombre d’Européens en provenance des pays frontaliers (7 % Italie, 5 % Royaume-Uni et Allemagne, 4 % Espagne). 60 % des visiteurs sont venus au Louvre pour la première fois en 2023 et 43 % avaient moins de 26 ans tandis que 40 % ont bénéficié de la gratuité du musée, qui va augmenter ses tarifs, avec un billet à 22 euros à partir du 15 janvier.

Les visiteurs asiatiques (Japon, Corée, Chine) n’ont représenté que 2,5 % du public alors qu’en 2018, les visiteurs chinois avaient représenté à eux seuls 8 % de la fréquentation.

Cette défection des touristes chinois s’explique, selon les acteurs du tourisme et les autorités françaises, par une « reprise très progressive des liaisons aériennes » avec la Chine ainsi que des « difficultés dans la délivrance de visas ».

Pour améliorer l’accueil du public, le Louvre est resté ouvert jusqu’à 20 h pendant les fêtes de fin d’année et envisage d’instituer, outre sa programmation culturelle élargie – intégrant de la danse, du théâtre ou du cinéma – une seconde visite « nocturne » à partir d’avril chaque mercredi en complément de celle du vendredi.

Parmi les grands projets de sa présidente-directrice Laurence des Cars figure aussi, à plus long terme, l’ouverture d’une seconde entrée au musée afin de « désengorger » l’entrée principale située sous la grande pyramide de verre, conçue à l’origine pour accueillir « quatre à cinq millions de visiteurs par an », selon le Louvre.