Les ondes émises par les téléphones cellulaires ne seraient pas seulement nocives pour la santé : elles peuvent réellement provoquer un écrasement aérien en créant des interférences avec les systèmes de navigation des avions en vol. Telles sont les conclusions d'une étude menée par un groupe de chercheurs de l'Université Carnegie Mellon qui, pour les besoins de la cause, ont interrogé les responsables de 125 compagnies aériennes (le quart du trafic mondial).
Or 75 incidents inquiétants consécutifs à l'utilisation d'appareils électroniques ont été rapportés entre 2003 et 2009. Le tiers (26) portait sur la perte temporaire de contrôle des commandes de pilotage et le dérèglement du pilote automatique et 15 incidents concernaient les systèmes de communications.
On soupçonne les interférences d'avoir provoqué l'écrasement d'un petit appareil survenu à Christchurch, en Nouvelle-Zélande, en 2003, entraînant la mort de huit passagers. En 2007, un pilote de Boeing 737 avait perdu le contrôle des commandes au décollage. Il ne les a pleinement récupérées qu'après qu'un agent de bord ait obligé un passager à éteindre un GPS avec lequel il s'amusait.
Les interférences peuvent être provoquées par des ordinateurs portables, des jeux électroniques et des GPS, mais les téléphones cellulaires arrivent en tête de liste. Les vieux avions seraient potentiellement plus vulnérables.
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