En plus de marier culture et sport, le programme Roulez vers la culture en Montérégie permettra cette année aux cyclistes de découvrir le patrimoine religieux de la région.

Le concept de Roulez vers la culture est à la fois simple et ingénieux. Des activités culturelles en bordure des pistes cyclables sont proposées aux cyclistes. Expositions d'art visuel, concerts et visites historiques figurent au calendrier estival. «Notre but, c'est d'amener les gens à faire de l'exercice physique. On leur propose de prendre part à une activité culturelle s'ils veulent s'arrêter en cours de route», dit Marie-Claude Lapointe, conseillère en loisirs à Loisir et sport Montérégie, qui coordonne cette initiative.

Pour une première fois, le patrimoine religieux aura une place de choix dans la programmation. Le Conseil montérégien de la culture et des communications a choisi d'ajouter certaines de ses activités au calendrier de Roulez vers la culture.

L'organisation culturelle est derrière Pour des siècles et des siècles, qui propose tout l'été des visites commentées des belles églises de la région. Puisque de nombreux lieux de culte sont à proximité des pistes ou bandes cyclables municipales, on ne pouvait rêver d'un meilleur mariage.

Le calendrier de Roulez vers la culture s'enrichit donc de 23 activités, pour un total d'une soixantaine. Certaines ont lieu une fois durant la période estivale, d'autres sont hebdomadaires. «Nous sommes la région qui possède le plus grand réseau cyclable au Québec. Une quinzaine de villes seront visitées pendant l'été», note Mme Lapointe.

Parmi celles-ci, on retrouve Contrecoeur, Boucherville et Longueuil. Plusieurs activités se déroulent à proximité de la Riveraine, une portion de la Route verte d'une cinquantaine de kilomètres qui longe le fleuve de Sainte-Catherine à Varennes.

Roulez vers la culture débute dès le 9 mai, alors que les cyclistes pourront arrêter voir les expositions présentées au Complexe Saint-Laurent, à La Prairie. La programmation prendra fin avec la Fête des arts de Saint-Basile-le-Grand, le 20 septembre.

Le nombre de participants varie grandement d'une activité à l'autre. Certains festivals ou événements attiraient déjà les foules. En s'inscrivant à la programmation de Roulez vers la culture, leurs organisateurs invitent les gens à s'y rendre à vélo. C'est le cas des populaires Régates de Valleyfield notamment. «Dans de petites municipalités, ce sont souvent principalement les résidants qui participent», note Mme Lapointe.

Un avantage de Roulez vers la culture est qu'il n'y a pas un nombre précis de kilomètres à franchir. Chacun choisit son parcours, va à son rythme et pédale la distance qu'il souhaite. De quoi attirer les cyclistes de tous niveaux.

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