Sport extrême, le vélo de montagne? Pas de doute. Descendre une montagne à vive allure, en frôlant les arbres, revêtu d'une armure digne d'un guerrier du Moyen-Âge, c'est une activité carrément casse-cou. Mais à Bromont, il est possible de goûter à la descente en vélo dans une piste familiale, la Grande Douce, où l'on ne risque pas de se ramasser à l'hôpital.
Accessible par télésiège comme les 24 autres pistes de descente de la station quatre saisons, la Grande Douce se distingue par son revêtement en poussière de roche et l'absence en chemin d'obstacles dangereux tels que sauts et roches. «C'est l'équivalent d'une piste cyclable, mais située en montagne. On l'a conçue pour que tout le monde puisse essayer une descente en télésiège», explique François Sénécal, directeur des opérations à SkiBromont.
La Grande Douce serpente à travers le mont Brome sur 4,5 kilomètres. La pente est soutenue, ce qui fait que l'on n'a à peu près jamais à mouliner. Seule la force de la gravité pousse notre vélo vers le parc aquatique, au pied de la station. Ce sont surtout les mains qui travaillent pour appliquer régulièrement les freins afin de ne pas visiter le décor.
Cette descente dure une dizaine de minutes à une vitesse si folle qu'il faut même prévoir une p'tite laine en cas de temps froid! «Après deux ou trois descentes, on prend confiance et on se met à rouler de plus en plus vite. C'est une belle façon de s'initier au vélo de montagne», soutient M. Sénécal. La Grande Douce est une piste double sens. Certains s'amusent donc à la grimper pour s'entraîner. Je leur lève mon chapeau!
Toutefois, entre ce sentier familial et les autres sentiers de descente de Bromont, tels que l'Adrénaline, la Bête et l'Indescente, il y a toute une marge. Ces derniers s'adressent davantage à une clientèle de mordus qui n'ont pas froid aux yeux, avec des pistes contenant des virages en épingle, des pentes abruptes, des sauts et des obstacles à profusion. Sensations fortes garanties!
Si on n'a pas le coeur assez solide pour ce type d'aventure, on peut se balader dans les sentiers dédiés au cross-country qui serpentent en forêt au pied de la montagne. La Ceinture de randonnée, qui encercle le mont Brome, offre près de 20 kilomètres de sentiers, de niveau facile à intermédiaire, entretenus par la municipalité et l'organisme les Amis des sentiers de Bromont. En y pédalant, il n'est pas rare de surprendre un cerf de Virginie.
L'accès à ce réseau multifonctionnel (on y pratique aussi de l'équitation et de la randonnée) est gratuit. Tout l'équipement nécessaire à la pratique du vélo de montagne est proposé en location à la station Bromont. De là, on peut monter en télésiège (coût supplémentaire) ou accéder directement aux sentiers de cross-country. Bonne route!