On rêve parfois d'une escapade à vélo d'une fin de semaine. Mais quand on veut sortir de la région de Montréal, sans voiture, c'est compliqué!
Il faut démonter partiellement sa bicyclette pour la mettre dans une grande boîte et la transporter à bord du train ou de l'autocar. Pas évident, pour un simple week-end!
C'est ce qui a inspiré à un organisme ontarien l'idée du train-vélo, maintenant offert entre Montréal et Toronto aux cyclistes qui veulent passer une fin de semaine à pédaler dans la Ville reine sans tracas.
Avec le train-vélo, pas besoin d'outils pour enlever les pédales et tourner le guidon: on monte votre bécane à bord telle quelle, et on l'insère dans des supports installés dans un compartiment à bagages, tout simplement! L'arrivée se fait au centre-ville, à Union Station.
Ce nouveau service lancé le 24 août propose deux départs par jour, sept jours sur sept, et fonctionnera jusqu'au 8 octobre. Un départ a lieu le matin à 6h30 et un autre à 17h.
Toutefois, comme il s'agit d'un projet pilote, seulement six places sont offertes dans chaque train. Il faut donc acheter les billets au moins trois jours à l'avance, au coût de 218$ aller-retour pour un adulte, taxes incluses. On doit acheter ses billets directement sur le site du train-vélo, sans passer par VIA Rail, partenaire du projet. Si l'axe Montréal-Toronto a du succès, Transportation Options, l'organisme à but non lucratif qui a lancé le projet, compte étendre l'expérience en offrant plus de places dans l'avenir, et ajouter de nouvelles destinations, indique Justin Lafontaine, directeur du train-vélo.
Un autre circuit, baptisé le Greenbelt Express, relie Toronto à Niagara Falls durant les week-ends et remporte un grand succès, selon M. Lafontaine. Il dispose de 60 places.
À Toronto et à Niagara
La ville de Toronto possède un circuit cyclable de 1000 km, dont certaines pistes sont très populaires. C'est le cas de la Waterfront Trail, qui longe le lac Ontario sur 780 km, allant du Québec jusqu'à Niagara et traversant 41 municipalités.
On peut aussi explorer le Toronto Island Park, un parc-archipel de 230 hectares relié à la ville par un traversier plusieurs fois par jour, ainsi que de nombreux autres parcs.
Pour s'aventurer du côté de Niagara, il faut compter environ deux heures de train supplémentaires. Sur place, on découvrira notamment la Niagara River Recreation Trail, une piste cyclable pavée de 56 km.
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