La Véloroute des bleuets a 10 ans.
Pour souligner l'occasion, la piste cyclable qui ceinture le lac Saint-Jean bénéficie de plusieurs nouveautés cet été.
La première, et elle est de taille: l'asphaltage complet des voies cyclables. Excluant la section comprise dans le parc national de la Pointe-Taillon (propriété de la SEPAQ), les 256 km de la Véloroute sont asphaltés (ou sont en voie de l'être). Finis, donc, les accotements cahoteux et les petits cailloux qui se glissaient dans les rainures des roues.
Les secteurs qui profiteront de cette amélioration: Péribonka, Normandin, Saint-Félicien, Saint-Prime, Mashteuiatsh et Saint-Gédéon, notamment.
Certains tronçons, où les cyclistes devaient jadis partager la route avec les automobiles, seront de plus aménagés au cours de l'été en pistes cyclables distinctes. Une nouvelle passerelle permet aussi d'enjamber la rivière Mistassini, à Dolbeau-Mistassini.
Autre nouveauté: le Cycloguide, guide multimédia muni d'un récepteur GPS. Cet assistant électronique bilingue, spécifique à la Véloroute, permet de situer, dans un rayon de 1 km, attraits touristiques, restaurants, service de mécanique vélo, guichets automatiques Desjardins et haltes cyclistes (dotées ou non d'installations sanitaires).
Des appareils GPS sont mis en location, au coût de 10$ par jour, dans les trois maisons du vélo, à Alma, Dolbeau-Mistassini et Roberval. Ils sont loués avec toute la quincaillerie nécessaire pour les fixer au guidon. Le Cycloguide peut aussi être téléchargé gratuitement sur un iPhone.
«C'est le premier guide GPS du genre consacré à une voie cyclable au Canada, explique Lysane Fortin, assistante aux communications pour la Véloroute des bleuets. Ce qui est intéressant, c'est notamment son côté multimédia, avec des fonctions audio et vidéo.»
Les renseignements peuvent ainsi être lus, mais aussi entendus, entre deux coups de pédales...