Qu'est-ce qui motive des centaines de milliers de Français à traverser l'Atlantique pour nous visiter ? Qu'est-ce qu'ils trouvent le plus attirant chez nous ? Que viennent-ils voir ? Quel genre d'expérience viennent-ils vivre ? Le ministère du Tourisme du Québec a identifié pour nous 10 coups de coeur des touristes français.  

1. Montréal, ville nord-américaine

Pour les Américains, Montréal c'est un peu l'Europe. Mais pour les Français, Montréal, c'est beaucoup l'Amérique ! La ville branchée avec tous ses festivals d'été, ses restos et ses hôtels-boutiques, le centre-ville avec ses gratte-ciels et ses magasins, la ville historique et le Vieux-Port séduisent.

2. Québec, berceau de la Nouvelle-France

La plupart des circuits vacances offerts aux touristes français comprennent une visite de la ville de Québec. Ils s'arrêtent dans le Vieux-Québec une journée ou deux pour y découvrir le berceau de la colonie, là où la Nouvelle-France est encore bien présente dans ses rues étroites et dans le coeur de ses habitants.

3. Les baleines du Saint-Laurent

Au départ des ports de la Côte-Nord, les excursions aux baleines sont très populaires auprès des touristes européens. Voir remonter à la surface ces géants des mers, les observer de si près qu'on peut presque les toucher, voilà une expérience que les Français ne peuvent pas vivre chez eux.

4. Les grands espaces de la Mauricie

La Mauricie, avec ses grandes forêts, ses lacs, ses rivières, sa faune, ses auberges et ses pourvoiries, représente bien l'image que se font les Français des grands espaces du Québec. Ils les visitent en autobus et les survolent en hydravion.

5. Les splendeurs de la Gaspésie

Les Français qui demeurent un peu plus longtemps au Québec, principalement ceux qui voyagent seuls, font souvent un tour de la Gaspésie. Ils veulent voir les caribous du mont Jacques-Cartier, l'impressionnant rocher Percé et les colonies d'oiseaux de l'île Bonaventure.

6. L'aventure douce

Descendre une rivière en canot, observer les castors, rencontrer les autochtones et les trappeurs, dormir sous le tipi ou dans l'igloo, conduire un traîneau à chiens, faire du kayak de mer ou de la randonnée pédestre, voilà le genre d'aventures québécoises que les Français aiment vivre chez nous.

7. Les raids en motoneige

Une des activité préférées des touristes en provenance de l'Hexagone. Ils partent pour plusieurs jours sur les sentiers enneigés, en groupe, chevauchant cet engin si typiquement québécois qu'est la motoneige. Ils s'arrêtent dans les relais et refuges des clubs, et couchent dans les pourvoiries.

8. Les auberges en forêt

Les auberges en forêt et les pourvoiries ont aussi la cote chez les touristes français. Passer une ou plusieurs nuits dans un bâtiment de bois rond, loin de tout et entouré par la nature sauvage a quelque chose de romantique et de dépaysant. C'est un peu comme, pour nous, passer une nuit dans un château.

9. L'été indien

L'été indien a quelque chose de magique pour les français. Est-ce le mot «indien» qui les fascine ? Chose certaine, ils sont des dizaines de milliers à venir au Québec pour admirer les beautés des coloris automnaux lorsque le temps s'adoucit pendant quelques jours avant la venue de l'hiver.

10. L'accueil des québécois

De leur propre avis, les Français se sentent chez eux, au Québec. Le fait français et l'accueil chaleureux que leur réservent ceux qu'ils appellent familièrement leurs cousins québécois les incitent au voyage. Notre accent, comme ils disent, leur rappelle le vieux français.