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Offrir un tour de manège.

Photo: AFP

La fin de semaine, mes parents me baladaient dans différents quartiers, des plus bourgeois aux plus populaires et bigarrés. C'est grâce à eux tous que je connais bien Paris. Suffisamment pour affirmer qu'il y a toujours un lieu intéressant qui vient d'être inauguré ou qu'un endroit ouvert depuis longtemps nous a échappé. Lors de mon dernier séjour, j'ai ainsi découvert une dizaine d'activités.

1. Faire un tour de ville en 2 CV

Visiter Paris à l'arrière d'une deux-chevaux donne une perspective vraiment originale de la ville. À travers les petites fenêtres, les pieds posés sur un plancher qui laisse passer les vibrations du moteur, la beauté du Louvre, de la place Vendôme et de l'Opéra ressortent avec plus d'éclat. Des charmes dont on profite d'autant qu'on se fait conduire par un aimable chauffeur parisien.

 

L'entreprise qui propose la location de ces voitures mythiques a été créée par un groupe d'amis dans la vingtaine, passionnés par les 2 CV. Ils ont récupéré de vieilles automobiles et les ont remises à neuf. Les toits ont été remplacés par une structure entièrement transparente qui laisse passer la lumière du jour.

Autre aspect charmant de cette balade : les Français adorent les 2 CV. Les piétons et automobilistes se font un plaisir de saluer et de sourire aux passagers de ces voitures mythiques.

Pratique : certains parcours sont déjà tracés mais il est possible de s'en faire proposer un sur-mesure. Le chauffeur vient chercher les passagers à l'hôtel et, à la fin de la balade, les dépose où ils le souhaitent.

Contact : www.parisauthentic.com

2. S'inviter à manger chez des Parisiens

Grognons les Parisiens? Sur certains aspects, c'est sûr. Mais comme partout, il y a des exceptions. Certains sont même prêts à partager avec vous le souper, dans leur appartement. Ce qui constitue, bien sûr, une des meilleures façons de comprendre comment on vit à Paris. Vous pourrez discuter avec vos hôtes des prix exorbitants des loyers, de leur façon de se débrouiller quand il y a des grèves dans les transports en commun... ou de tout autre sujet qui vous intéresse. Vos hôtes seront probablement ravis de vous interroger sur votre quotidien, de connaître par exemple vos astuces pour passer l'hiver.

Pratique : le site Internet du réseau Meeting the French met en ligne des autoportraits des hôtes, permettant de mieux connaître les affinités de chacun. Certains ont des enfants et seront ravis de les présenter aux vôtres.

Contact : www.meetingthefrench.com

3. Offrir un tour de manège

Les manèges demeurent en majorité réservés aux enfants. Mais, par leur beauté et leur histoire, certains pourraient bien piquer la curiosité des adultes.

Au Champs-de-Mars, grand parc qui loge la tour Eiffel, se trouve l'un des derniers manèges à manivelle. Assis sur un petit cheval en bois, les enfants sont invités à attraper des anneaux, ce qui peut leur permettre de gagner un tour gratuit. Le manège se trouve à deux pas du théâtre de Guignol, célèbre spectacle de marionnettes, dont les origines remontent au début du XIXe siècle.

Pratique : le manège se trouve place Joffre, à l'autre extrémité du parc par rapport à la tour Eiffel.

Au Jardin des plantes, à deux pas du Museum national d'histoire naturelle, les enfants montent des animaux désormais disparus, comme des dodos ou des mammouths. Un amusement instructif.

4. Rencontrer des artistes au Centquatre

Le 104, rue d'Aubervilliers, jusqu'en 1997, était un vaste entrepôt destiné à l'assemblage des cercueils. En effet, depuis 1905, le service municipal des pompes funèbres y construisait des cercueils et des corbillards afin d'offrir un enterrement digne, sans discrimination, eu égard à la religion ou aux conditions de la mort. Même les suicidés ont alors eu droit à leur place au cimetière.

Peu à peu, l'activité décline. À la fin du siècle passé, la mairie de Paris décide de convertir les lieux en studios de création pour des artistes voulant y faire une résidence de plusieurs mois. Le grand hall est désormais ouvert aux visiteurs, qui peuvent rencontrer les créateurs et discuter avec eux, en fonction des horaires. La qualité de la construction d'origine ainsi que la beauté de la restauration en font un lieu vraiment hors du commun. Un restaurant, un café et une librairie devraient ouvrir en 2009.

Pratique : Le Centquatre est ouvert tous les jours. Pour rencontrer des artistes mieux vaut regarder sur le site Internet. Le programme change chaque jour.

Contact : www.104.fr

5. Régaler ses sens à la Grande Mosquée

Construite au lendemain de la Première Guerre mondiale, dans un style hispanomauresque, à deux pas du quartier Latin, la Mosquée se repère facilement grâce à son minaret de 33 mètres de hauteur.

Les visiteurs pénètrent à leur guise dans cette merveille architecturale, avec ou sans guide. Seule la salle de prière est réservée exclusivement aux musulmans.

On ne quitte pas les lieux sans déguster au minimum un thé à la menthe et une pâtisserie orientale dans les beaux salons du restaurant ou sur terrasse intérieure. Les plus gourmands resteront pour goûter le fameux couscous.

Le hammam, aux magnifiques mosaïques, est un lieu idéal pour les gommages et les massages. On trouvera du savon noir et des gants de crin dans le souk, sur place.

Pratique : le vendredi, la Mosquée est fermée à la visite mais le restaurant et le hammam restent ouverts. Les hommes et femmes ont accès au hammam à des horaires différents.

Contact : www.mosquee-de-paris.org

6. Chanter au Vieux Belleville

Un petit bistro familial, au sommet de Paris, dans les ruelles de Belleville, quartier resté très populaire. On pousse la porte, on commande un peu de vin et peut-être un plat du jour... Puis on se met à chanter! Pour les paroles, pas de soucis. L'artiste distribue des papiers avec les textes. On plonge alors dans l'univers de Piaf et de Brassens ou encore dans les chants révolutionnaires de la Commune (1871). Si on se sent inspiré, on peut même danser la valse.

Pratique : Riton vient avec son orgue de barbarie le jeudi, Minelle joue de l'accordéon le vendredi et Sergio chante des classiques français et sud-américains le samedi.

Contact : www.le-vieux-belleville.com

7. Déguster le pain Poilâne

Le pain Poilâne est livré chaque matin, par FedEx, dans plus de 40 pays au monde. Plus étonnant, les miches sont fabriquées de façon traditionnelle, dans des fournils au coeur de la capitale. Le pain est fait avec du levain, permettant ainsi une fermentation naturelle. Le blé et le seigle sont écrasés à la meule de pierre. Le sel vient de Guérande, en Bretagne, où les marais salants sont réputés. Une fois pétrie, la pâte est cuite dans un four à bois, alimenté de frêne et de hêtre. Cela donne une grosse miche, de 1,9 kg! Les fines tranches se dégustent grillées et beurrées ou sous forme de tartine avec du jambon, du fromage, etc.

Pratique : avec un peu de chance, le boulanger pourra vous montrer son fournil.

Contact : www.poilane.fr

8. Soutenir les musiciens émergents

Le tout nouveau centre culturel Barbara Fleury Goutte d'Or, dans le 19e arrondissement, a pour vocation de promouvoir les musiques actuelles. À ce titre, sa salle de concert bénéficie d'une programmation intéressante mettant en vedette de nouveaux artistes parisiens ainsi que des musiciens du monde entier. Le centre organise aussi des stages d'accompagnement pour les jeunes musiciens. Le public peut feuilleter des magazines et des livres dans l'agréable centre de renseignements sur les musiques actuelles. Le café-bar est lui aussi ouvert à tous.

Contact : www.fgo-barbara.fr

9. Dormir à l'Hôtel des Académies et des Arts

Dans le quartier de Montparnasse, ce petit hôtel offre un voyage au coeur de la vie artistique parisienne. Les figurines blanches de Jérôme Ménager, artiste de rue, ornent les escaliers et la cour intérieure. Les chambres sont consacrées à différents thèmes et artistes. Par exemple, la Comédienne rend hommage à Kiki de Montparnasse, une chanteuse, actrice, modèle et peintre qui fréquentait beaucoup le quartier. Le cadre de lit en velours et le rideau rouge rendent la chambre très chaleureuse. Dans la Man Ray, un jeu avec un rideau recrée l'atmosphère d'une chambre noire de photographe.

Juste en face de l'hôtel se trouve une école d'art, dans laquelle ont enseigné Gauguin et Modigliani. Vous pouvez discrètement pousser la porte pour découvrir les charmes du studio où les étudiants apprennent à dessiner des nus.

Pratique : 20 chambres. À partir de 320 $.

Contact : www.hotel-des-academies.com

10. Goûter le vin vendangé à Montmartre

Sur rendez-vous, le vin produit sur les hauteurs de Paris se déguste dans un étonnant bâtiment octogonal, siège de la Commanderie du Clos Montmartre. Les raisins poussent sur un flanc de la colline, non loin du Sacré-Coeur. Les pieds ne sont plus très nombreux, ce qui explique le prix élevé de la bouteille (75 $).

Pratique : les vendanges de Montmartre s'accompagnent de nombreuses célébrations en plein air, début octobre. Les dégustations ont lieu toute l'année.

Contact : www.commanderie-montmartre. com